中秋节的源起及传说
“每年农历八月十五日，是中国传统的中秋节。何以叫做中秋节呢？按古历法解释是：农历八月居秋天（秋季为七、八、九月）之中；八月十五日（八月份三十天）又在八月的中间，所以叫中秋节。中秋之夜，月亮最亮，最圆。月色也最皎白美丽。中国人把月圆看着是团圆，因而也称八月十五为“团圆节”。
嫦娥奔月
中秋节之所以成为佳节，还在於对月亮有种种美丽的神话和传说，其中最著名的是“嫦娥奔月”。人们传说：“远古时代，十日并出，到处日光似火，四海如沸，山崩地裂，草木枯焦”，生民无处逃避。这时，后羿凭着勇敢的精神和神妙的射技，仰天控弦，一口气射落九个太阳，仅留下一个。后羿替人民解除了灾难，立下了盖世功勋，深得万民爱戴，并被拥立为王。可是，自后羿做皇帝之后，却沉迷酒色，随意杀人，变成了暴君，人民无不恨之入骨。后羿预感到自己好景不常，便到昆仑山王母娘娘那里求取了不死药。妻子嫦娥怕他长生不死，贻害百姓，于是把后羿的灵药取过来，自己吞服了。服后，不觉脚下生风，身轻如云，飘飘然腾云驾雾而起。当时天色已晚，一轮明月当空，清新可爱。嫦娥平时最爱月色，就想何不暂往月宫小住，如此一想，耳边飒飒风紧，顷刻便到了月宫。在月宫她看见一位老叟，自名吴刚，因学仙有过，被罚在月中砍伐桂树，可是桂树旋砍旋合，永远砍不倒…。这是多有趣的传说呵！
人类对自然界还处于原始认识阶段时，无法解释月亮中的阴影现象，便编造了一个优美的故事来寄托自己善良的愿望。因为有这些动人的传说，使中秋节显得分外迷人，更加富有诗情画意。
吴刚伐桂
晴朗的夜空，仰头看月亮，可见圆净的月面上有一处阴影。老人家说：那是一棵桂树，有一个叫吴刚的神仙，在用斧头砍伐它。这是一株古怪的桂树，斧头一离开，它的缺口马上生回，吴刚从古代一直砍到现在，都无法完成任务。老人还说，吴刚的旁边，有一只玉兔在捣着不死之药。
根据古书说：吴刚，汉代河西人，本巳修练成仙，因为犯了错，被罚到月宫去砍伐五百尺高的桂树，树倒方能重列仙班。因为桂树能愈合，吴刚到现在都未得恢复仙籍。
至于月上白兔，也有一段传说：
一次，佛祖化身为一个饥饿的老人，向三种动物乞求食物，狐狸送上鲤鱼，猴子送上鲜果，只有兔子无物可献，便投身入火，把自己烤熟奉献给老人。佛祖很受它的牺牲精神感动，于是送他到月宫，永受后人崇拜。
月饼的故事
月饼，是庆祝中秋节最主要的食品，在“拜月”仪式上，又是一种重要的祭品，所以，月饼的来历，不妨一知。
根据古书记载，在北宋年间，中秋节即有“玩月羹”这种食品，但“玩月羹”并不是月饼。到了明代的书籍中，才有“月饼”的记载。因此，我们可以这样说，在宋朝时已经有了类似月饼的食品，而到了明朝，“月饼”这个名词才固定下来。
关于月饼，有一个流传很广的传说：
元朝末年，汉人奋起反抗蒙古暴政。朱元璋率领一支军队，围困元朝京城，但却久攻不下。朱元璋为此闷闷不乐，军师刘伯温便设下计谋，把进攻日期和命令写在纸片上，包入月饼馅内，秘密运入城中送给汉族市民，他们剖食月饼时，便知悉起义的日期和步骤。到中秋节那天，军民内外夹攻，终于一举将元朝推翻。明朝成立后，每年中秋节，全国都要盛大庆祝。
这个传说，把中秋节吃月饼的习俗，显得更具有意义。
月饼，通常都是圆形的。古书说：“八月十五祭月，祭月之饼必圆，取其团圆之意。”近年有四方形的月饼出现，已不合团圆的原义了。月饼的制作，最初只是面粉和糖混合，后来经过历代不断改进，不但馅料丰富，而且名堂繁多。
月饼以馅料不同而有各种名堂，笼统来说，有莲蓉肉月、金腿肉月、五仁肉月、豆沙肉月、豆蓉肉月等。莲蓉月饼除纯莲蓉之外，尚有加单黄或双黄的，都很受欢迎。月饼名目虽然繁多，主要原料确只有面粉、生油、砂糖、莲子、杏仁、瓜子、榄仁、红豆、绿豆、火腿、咸蛋黄等。一般上，月饼的评价，以饼皮厚薄、饼馅是否充足而定。月饼原本每个重四两，每盒四个称为“足斤”，但有人嫌太小，便有所谓“加头”的，即每个加一两，使送礼时更为大方得体。
除月饼之外，饼家通常也会焙制一些动物形状的公仔饼，例如鱼、蟹、猪、老人、狮子、龙等，这些公仔饼陪衬月饼出售，本身亦具有吉祥的寓意，特别受儿童们的喜爱。
普遍的庆祝方式
旧有的中秋习俗也已废掉不少，仅留下艺术创作结晶的提灯笼，猜灯谜等。当然，也遗传下人们的口欲人念，即愈加发扬的月饼大会串。
较为普遍的庆祝方式是在中秋之夜饮酒赏月、提灯笼、举办月光会、或在庭院中摆设香烛、月饼等祭品。对着明空祭祀月姐嫦娥。近年来，中秋圆游会的兴起更是把此类庆祝方式及其他文化表演如相声、戏剧溶为一体，成为一大特色。
基本上，庆祝此节日的原意已鲜为人知。一方面，我们已与旧日农业社会脱节，所以没留下明确的意义。这节日只剩下象征式的应景事物，如：吃月饼和提灯笼。
闽南一带人多喜好在中秋提灯夜游，他们认为中秋夜游走月亮除可保持身体健康祛除疾病外也可藉此一同散心，福连浦城人则认为中秋夜从浦城南浦走一遭，可以长寿，至于台湾人更相信，子女在中秋愈夜睡，父母更长寿，此外，已婚妇女若淋过中秋月光必获身孕。
祭月神是中秋节最普遍，也是最重要的一个活动，月神也称为太阴星主，月光菩萨，月宫娘娘或月姑。故此，在祭拜时只有妇女小孩拜，男子是不拜的。普遍上，人们是以水果和月饼做为祭品。天还没黑就朝月出的方向设下供桌，桌后插两根小旗竿，旗竿间贴了月光神。摆好祭品，等月亮升起时，便燃香跪拜。拜完后，把月光神马焚毁，撤供，然后一家团圆共享祭品。
吃月饼
中秋的应时佳品则为月饼；至于吃月饼的典故可参考朱元璋的起义。现今人们吃月饼只为了讨个好念头?团圆。
中秋赏月
较普遍的方式是一家大小或是大伙们一起坐下，一面谈笑风生，一面喝茶吃月饼和一面欣赏着月亮。
不普遍的庆祝方式
摸葱偷瓜嫁好婿
此项活动又称为“摸秋”或“偷秋”，也是未婚男女在中秋夜里所玩的一项刺激且有趣的游戏，青少年男女三三两两趁着月色皎洁到田野里去偷摘别家菜园里的瓜菜蔬菜，所采的多少好坏情况将用来测定天资、健康及天气的好坏。台湾人相信，若未婚少女偷得葱或青菜，也表示有关少女将寻获如意郎君，如有语云：“偷得葱，嫁得起；偷得菜，嫁好婿”。
放水灯
在台湾，放水灯是中元节的民俗活动之一，希望孤魂野鬼藉着水灯的指引，前来享受人们的普渡盛宴。也有人说这是为了祭祀钱塘江神伍子胥的，因为中秋的海涛是一年里最大的，中秋观潮也成了淅江人过中秋节的例行活动。
走月亮
中秋这天夜晚，妇女们大都打扮得漂漂亮亮，出门赏月，称为“走月亮”或“走白病”。清朝时福建省阳县的志上说：“中秋多夜宴，夜间女子出游，云‘走白病’。”平时足不出户的妇女，无不四处流连，尽兴而归。