「民以食為天」及「食得是福」這兩句話，正好說明中國這民族是如何重視「吃」。然而對於患有吞嚥困難的長者而言，要艱難地吞嚥可能是他們每天都需要面對的問題，而且更會因此而不能取得足夠的營養及水分，所以這個現象絕對不容忽視。
多由疾病併發症引起
吞嚥障礙常由疾病的併發症或受傷後所引起，如中風、頭部損傷、柏金遜症，以及接受頭、頸部手術或放射性治療等，亦可能因年齡老化、行動不便而所致。它會影響病人進食，病情輕微者會導致脫水、營養不良的情況，而病情嚴重者則會導致經常性肺炎，甚至會出現哽嚥窒息、致命的危險。
若長者發現自己患上吞嚥困難，可透過照X光或直接使用內窺鏡檢查來確認病因，然後才對症治療。一般患有正常老化吞嚥困難的長者，在家裏並不需要留意特別事項，只要調整一下進食速度，切忌吃得太快，亦要注意選擇質地合宜的食物，多進食柔軟、湯狀或是液態的食物，以及減少進食質感硬的食物。他又建議可把食物煮爛，既容易咀嚼，亦能攝取足夠的營養。至於喝飲料時，改小口慢慢吞，亦可使用飲管，以減低嗆到的機會。
病情嚴重應找專科治療
至於嚴重病患者，則應先找專科醫生評估一下正確的處理方式。此外，病患者亦可向物理治療師或言語治療師、職業治療師，查詢一些口腔肌肉運動以促進吞嚥肌群之肌肉活動度、協調性和肌力強化，以提高咀嚼能力。
測試自己是否有吞嚥困難的問題
1）於進食的過程中或進食之後，是否有出現嗆咳或咳嗽的現象﹖
2）平時是否有流口水的現象﹖
3）食物是否殘留在齒槽、舌面、硬顎﹖
4）吞嚥後是否感到食管內仍存有異物﹖
5）是否出現呼吸困難﹖
6）最近是否出現口臭的情況﹖
7）是否出現脫水、體重減輕、食慾不振的情況﹖
8）是否出現舌頭不斷上下拍動，令吞嚥反射難以啟動的情況﹖
9）聲音是否出現變化﹖
10）是否需要吞嚥數次之後，才能吞下食物﹖
若「是」的答案愈多，即代表你患上吞嚥困難的機會愈高，建議你應盡早看醫生診治，以免出現其他併發症。