科學家們已經取得共識，一致認為動物中生命力最強的當數熊蟲(water bear)。
意大利動物學家拉扎羅．斯帕爾蘭查尼還在18世紀70年代就首先開始對這種只有在顯微鏡下才能觀察到的無脊椎動物(0.1﹏1.2毫米長)進行研究，正是他給這種動物取名為“熊蟲”，意大利文為iltardigrado，后來拉丁文為Tardigrada。熊蟲只能在潮濕的環境下生活，淡水、濕土、樹干、岩山以及水分充足的青苔和地衣，都是它們栖身的所在。一旦水分不夠，熊蟲則進入假死狀態。很難想象，就是100年之后，烤得干干的熊蟲只要有一滴水滋潤就能復活。在極其惡劣的條件下，可以說唯有熊蟲的生命力最強。經研究表明，進入假死狀態的熊蟲可以經受幾小時零下271℃的冰凍，也能耐短期零上 150℃的高溫，還能經受大量的輻射和高壓。
日本科學家曾做過試驗，他們將進入假死狀態的熊蟲放進密封的容器里，再將該容器放入盛滿水的高壓水箱中，逐漸地將壓力提到600兆帕，相當于最深的馬里亞納海溝的水壓的6倍。就這樣，那些參加試驗的熊蟲絕大部分都經受了這種對許多動物來說簡直不可想像的考驗。
緩步動物門 (Phylum Tardigrada)，俗稱熊蟲 (water bear)，
體長約0.3-0.5mm。
全球目前已描述種類約有600種；但是可能被嚴重的低估。
親緣關係上，一般認定與節肢動物門(Arthopoda)最為接近
相關介紹：
熊蟲的英文意思是(Water Baer)=水熊
水熊﹝water bear﹞是體型極小的生物，必須用顯微鏡才能看清牠的面貌。水熊在乾燥狀態或環境惡化時，身體會縮成圓桶形靜靜地忍耐蟄伏﹝隱生現象cryptobiosis﹞，意思是﹝潛在的生命﹞，此時會展現驚人的耐力。
在1920年代，德國佛萊堡大學的拉姆把處在隱生現象的水熊分別放在150度和零下200度的環境達數分鐘，結果發現不論在什麼情況下，只要恢復常溫並給予水分，水熊會再度開始緩慢地步行。
除溫度外，水熊對真空的耐力也很強。例如在百萬分之一毫米汞柱的近真空狀態下，水熊也能短時間保持存活。
水熊亦能承受57萬侖琴，也就是說，水熊的放射線耐力是人類的千倍之多。有些研究報告也指出，把收藏在博物館達120年的苔蘚類標本添加水分後，隱身其中的水熊有兩、三隻又恢復活動狀態，隨後甚至步行了兩、三分鐘才告死亡。
水熊這種生物比蟑螂還強,科學家曾經在鹽礦中發現以修眠了數百年的水熊,她們給予它水分和營養後,它就然能夠醒過來並繼續正常的生理活動此外,研究也顯示,它能耐住比人類強數千倍的輻射量(可應付核子戰爭),可忍耐嚴重缺水和高濃度的鹽分(可以應付像明天過後那樣海水淹沒都市的狀況),最重要的是可以以修眠的方式渡過不良環境,就算將地球破壞殆盡,它還是可以藉由將新陳代謝調至最慢而存活到地球自我淨化之後再醒來.
所以我覺得如果真的有一天地球真的不再適合人類居住了,它還是可以取代人類而活.
脫水會造成大部分動物的死亡，但對一些生活在臨時性水塘，或吸附在土壤水膜上的水生無脊椎動物而言，它們甚至可以在體液盡失，幾乎脫水的狀況對，以休眠狀態存活，這種顯著的適應性演化稱為無水生活(anhydrobiosis)或隱居生活(crytobosis)。其中最引人注意的例子為緩步亞門 (tardigrades)俗稱的熊蟲(water bear)，個體微小，體長小於1公厘。在水分充足適當環境下，非常活躍，這些動物體內依重量計算85％均為水分；但面對乾燥時，熊蟲立即失水收縮，體內含水降至２％以下，而以休眠狀態存在，此期間可長達10年以上，仍能復原。休眠期的熊蟲遇有水分充足時，數分鐘內便可吸水恢復行動，開始攝食。
http://www.fcps.k12.va.us/Stratf … iniscus01dic10x.avi