[b]美國太空總署（NASA）的彗星探測船「深度撞擊」號(Deep Impact)
在美國西部（夏令）時間7月3日22時52分左右，成功地撞上坦普爾
一號彗星的目標，寫下人類首次太空探測器撞彗星的紀錄。當成功
撞擊訊傳回地面控制中心時，工作人員紛紛歡呼鼓掌，並互相擊掌
擁抱祝賀。目前美國南加州噴氣推進實驗室的科學家正在緊密觀測
中。
這是美國太空總署首次嘗試窺探彗星核心。「深度撞擊」號（Deep
Impact）於7月3日成功彈出撞擊器，這枚370多公斤重撞擊器，大
小如一台家用洗衣衣機，以時速3萬7100公里在4日下午1時52分撞
上「坦普爾1號」（Tempel 1）。
7月3日22時57分美國南加州理工學院的噴射推進實驗室地面控制中
心收到撞擊成功的信號。因為撞擊後的畫面傳回地球需要7分多鐘
，而在22時57分即收到信號，這表示探測器提前撞上彗星。
「坦普爾一號」彗星大小約半個曼哈頓大小，呈橢圓形，與地球相
距1.3億公里，每6年左右，在火星與木星之間的橢圓軌道上環繞太
陽運行。NASA科學家形容，這次任務的困難度，就像發射一顆子彈
要擊中另一顆高速飛行中的子彈一樣。
這次撞擊預計將形成一個約足球場大、深度最深7層樓的坑洞，並
激起彗星爆發一大片的冰、塵埃、碎石等物質，宛如一場太空焰火
秀。
由於彗星塵埃是太陽系46億年前形成的原始組成結構，因此科學家
認為，研究彗星塵埃，將有助於人類瞭解太陽系誕生以及地球生命
起源的秘密，他們希望借助此次的撞擊收集到的資訊和物質，透過
研究以瞭解更多有關太陽系誕生的過程。其實在這次人類首次撞擊
彗星的任務之前，歐美科學家們就曾多次研究彗星的構造。
這次任務經費3億3300萬美元。NASA表示，這次的撞擊不會對彗星
原本的環繞太陽的運行軌道造成太大的改變，也不會對地球造成任
何威脅。[/b]