闻如是。一时佛在拘夷那竭国，如来三月当般涅槃，与诸比丘，及诸菩萨。无央数众，来诣佛所，稽首于地。眷属围绕，渴仰闻法。世尊寂静，默无所说，光明不现。
贤者阿难作礼白佛言：“世尊前后说法，威光独显。今大众会，光更不现，何故如此？必有缘故，愿闻其意。”佛默不应，如是至三。
佛告阿难：“吾涅槃后，法欲灭时，五逆浊世，魔道兴盛。魔作沙门，坏乱吾道。着俗衣裳，乐好袈裟、五色之服。饮酒啖肉，杀生贪味，无有慈心，更相憎嫉。
“时有菩萨、辟支、罗汉，精进修德，一切敬待，人所宗尚。教化平等，怜贫念老，救育穷厄。恒以经像，令人奉事，作诸功德。志性思善，不侵害人，捐身济物，不自惜己，忍辱仁和。设有是人，众魔比丘咸共嫉之，诽谤扬恶，摈黜驱遣，不令得住。
“自共于后，不修道德，寺庙空荒，无复修理，转就毁坏。但贪财物，积聚不散，不作福德。贩卖奴婢，耕田种植，焚烧山林，伤害众生，无有慈心。奴为比丘，婢为比丘尼，无有道德，淫泆浊乱，男女不别。令道薄淡，皆由斯辈。
“或避县官，依倚吾道，求作沙门，不修戒律。月半、月尽，虽名诵戒，厌倦懈怠，不欲听闻。抄略前后，不肯尽说。经不诵习，设有读者，不识字句，为强言是，不咨明者。贡高求名，虚显雅步，以为荣冀，望人供养。
“众魔比丘命终之后，精神当堕无择地狱。五逆罪中，饿鬼、畜生，靡不经历恒河沙劫。罪竟乃出，生在边国，无三宝处。
“法欲灭时，女人精进，恒作福德。男子懈慢，不用法语。眼见沙门，如视粪土，无有信心。
“法将殄没，当尔之时，诸天泣泪。水旱不调，五谷不熟。疫气流行，死亡者众。人民勤苦，县官克罚。不顺道理，皆思乐乱。恶人转多，如海中沙。善者甚少，若一若二。劫欲尽故，日月转促，人命转短，四十头白。男子淫佚，精尽夭命，或寿六十。男子寿短，女人寿长，七十、九十，或至百岁。大水忽起，卒至无期，世人不信，故为有常。众生杂类，不问豪贱，没溺流漂，鱼鳖食啖。
“时有菩萨、辟支、罗汉，众魔驱逐，不预众会。三乘入山福德之地，恬泊自守，以为欣快，寿命延长，诸天卫护。月光出世，得相遭值。共兴吾道，五十二岁。《首楞严经》、《般舟三昧》先化灭去。十二部经，寻后化灭，尽不复现，不见文字。沙门袈裟，自然变白。吾法灭时，譬如油灯，临欲灭时，光更明盛，于是便灭。吾法灭时，亦如灯灭。自此之后，难可数说。
“如是之后，数千万岁，弥勒当下世间作佛。天下泰平，毒气消除，雨润和适，五谷滋茂，树木长大。人长八丈，皆寿八万四千岁。众生得度，不可称计。”
贤者阿难作礼白佛：“当何名斯经，云何奉持？”
佛言：“阿难，此经名为《法灭尽》，宣告一切，宜令分别。功德无量，不可称计。”
四部弟子，闻经悲惨惆怅，皆发无上圣真道意，悉为佛作礼而去。