常有人用“水汪汪”这个词来形容人的眼睛漂亮，确实，人的眼睛离不开水的滋润，而滋润眼睛的水就是由泪腺和副泪腺分泌的泪液。正常人在清醒和平静的状态下，每16小时分泌0.5~1.0毫升泪液，在受刺激和情绪波动时泪眼分泌量可明显增加。如果由于各种原因引起泪液分泌的量减少或泪液质的异常而出现眼睛干涩、酸胀、灼痛等症状时说明眼睛开始闹“水荒”了，这种情况医学上称之为干眼症，又叫眼结膜干燥症。
那么，眼睛为什么会闹“水荒”？怎样帮助患干眼症的眼睛“抗旱”呢？原来，干眼症不是一个单一的疾病，而是由几种完全不同的病因所引起的以眼干少泪为特征的一组疾病。它们的发病机理不同，病理过程和临床表现也不尽相同。根据其病因的不同分为以下三大类：
一、实质性结膜角膜干燥症：见于睑球结膜广泛瘢痕，破坏了结膜本身的分泌腺及杯状细胞，甚至泪腺、泪管所致。如：严重的Ⅱ、Ⅲ期沙眼，热或化学广泛烧伤、严重的慢性结膜炎、类天疱疮等。而长期风沙、灰尘和油烟的刺激，长时间看电视、使用电脑和戴隐形眼镜等又是导致慢性结膜炎的常见原因。
二、口-眼干燥-关节炎综合征或叫干眼综合征：这是一种病因不清的疾病，近年来发现可能是由于先天性免疫系统异常，在获得性抗原刺激下，引起的免疫反应。主要表现为干燥性角结膜炎、口腔干燥和并发结缔组织病(最常见为类风湿关节炎)。
三、结膜上皮性干燥症：这是维生素A缺乏的眼部表现之一。造成维生素A缺乏的原因主要是身体内维生素A消耗量大，摄入量少所致。婴幼儿多见于人工喂养不当，吸收不良或患麻疹、肺炎、痢疾、腹泻等消耗性疾病时。成人则多见于晚期肝癌、肝硬化及长期慢性消化道疾病患者。
虽然由于各种干眼症的病因不同，其治疗不尽相同，但对症治疗是相同的，那就是使用人工泪液来补足泪液分泌不足。药物可以不同程度地缓解眼睛干涩症状，让干涩的眼睛得到滋润。但是，必须说明的是人工泪液这只是对症治疗，并不能根治，所以在治疗过程中要尽快明确病因，积极针对病因进行治疗，比如是维生素A缺乏所致的结膜上皮性干燥症，还要同时补充维生素A。