冬至
冬至是华人一年的传统节日里,最后一个节日。
在冬至的这一天,太阳经过冬至点,以致南北半球的倾斜度有很大的差异。所以,在北半球的这天,白天最短,夜晚最长。故此,古人也把冬至称为“日短”。
过了冬至这一天,太阳直射点折回又缓慢地往北移动,北半球的白昼日趋长起来,黑夜又慢慢地缩短。
古谚有如此一句“冬天大如年”,也就是说,华人对冬至的重视,仿佛过年一般。
习俗
冬至时,华人多以饺子及汤圆两样食品来庆祝。
关于饺子的传说,是据说古代汉朝有位名医张仲景,目睹老百姓过冬时面黄肌瘦,衣不遮体,许多人的耳朵被冻烂了。张神医就搭起医棚,盘起大锅,烧制“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他把面粉皮包成耳朵形状的“娇耳”,放在汤内,与羊肉、辣椒与一些去寒药材一起煮,之後分给穷人吃。老百姓们吃後,周身发暖,耳朵起热。由冬至到年三十晚,张神医把病人都治好了。
日久天长,此後,吃饺子就变成了一种习俗。
关于汤圆,却又有另一段故事。汤圆本名是圆子,又叫作团圆子。
以前中国大陆冬天时由于酷寒,加上医药不发达,所以不少人送了性命,所以,每当冬至一到,家家户户都团结起来,吃团圆子、拜祖先,以象征一家人得以团圆,一起平安地聚集。
古语有那么一句:“家家捣米作团团,知是明朝冬至天”。
今日,每到了冬至,家家户户依然聚集在一起,吃汤圆,拜祖先。大人们通常都告诉小孩子们,吃了汤圆就可以大一岁了,其实是象征着冬天一过,新的一年又来了,所以吃了汤圆,就等于是一年的终结。