經過四年挖掘，梵蒂岡考古學家終於在本周宣布，埋藏在聖保祿大教堂主祭壇下的白色大理石棺木，確為使徒保祿墓穴，並相信其中藏有聖保祿的遺骸。教廷計劃在祭壇下加裝玻璃地板，讓信眾和遊客得以窺見塵封1616年的石棺。
主持這次挖掘工作的教廷考古學家菲力彼說：「目前我們並未打開棺木，查看其中的遺骸。我們的目的只在證實這是聖保祿的墓穴，使其得以重見天日，不在查證其中遺骸的真實性。」
開棺必須待教宗同意
菲力彼指出，逾2公尺長的白色大理石棺木埋在教堂的主祭壇下，年代可溯至西元390年，上覆大理石墓碑，以拉丁文刻著：「聖徒保祿，殉道者」。菲力彼表示，由於X光可能無法透視大理石，目前無法確認棺中是否有遺骸，開棺驗證必須得到教宗本篤十六世同意，但目前並無此計劃。
但有學者指在聖保祿時期的基督教會中，墓碑上的銘文一般是刻以希臘文，而非拉丁文。而且聖保祿是在西元67年殉道，而石棺的年代為西元390年，其中有3百年的落差。是否真為聖保祿遺骸，啟人疑竇。
基督死後重要傳道者
原為猶太教徒的聖保祿於西元0至10年間生於小亞細亞的大數，在改信基督教後，致力於向非猶太人傳教，與聖彼得同為在基督死後最重要傳道者。他於67年遭羅馬皇帝尼祿下令斬首，直到約320年，君士坦丁大帝才為他建立小教堂。390年，狄奧多西皇帝將小教堂擴建，並將聖保祿遺駭置於石棺中，放在教堂中間供人參觀。到433年建築毀於地震，重建時將石棺埋入地下。1823年，大火將教堂燒毀。後來在原址造了現在的聖保祿大教堂，石棺則被埋入主祭壇下。
這次挖掘起因於2000年千禧年慶祝活動，教徒來到梵蒂岡第二大的聖保祿大教堂，盼參觀聖保祿的墓園，卻失望發現棺木埋於地下，教廷因此決定自2002年起挖掘至上月完成。
聖保祿（St. Paul）生平大事記
出生：約西元0至10年間，出生於今日土耳其的大數（Tarsus）。
信教：保祿起初堅持猶太教傳統，迫害基督徒，但某次往大馬士革途中，得到啟示而改信基督教。
傳教：保祿終身未曾見過耶穌基督，但積極向非猶太人傳教，建立了許多教會，足跡遍布地中海沿岸，包括古希臘、羅馬和今日土耳其。
殉道：約西元65年被捕囚於羅馬，67年在羅馬皇帝尼祿令下被斬首。
聖保祿棺木小檔案
尺寸：2.25x1.25x0.97公尺
材質：大理石
位置：梵蒂岡聖保祿大教堂主祭壇下逾一公尺
