吃骨蟲
美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
甚至沒有嘴巴。
蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
這次發現的怪蟲。」
弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
的食物來源。
弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
。」
被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
雌蟲不管大小，體內全是卵子。
