开胃酒一词来源于拉丁文aperare，“打开”指的是在午餐前打开食欲。有些人认为这一词的起源带着中产阶级的背景；另有一些人说它诞生于中世纪时候，那时人们喜欢在午餐前品尝药酒或添加过香料的葡萄酒；也有人相信它始于罗马人时代，因为他们已经开始喝甜酒了……不管怎么说，在欧美，开胃酒是社交活动、家庭生活中不可或缺的组成部分；假如请人吃饭而不请他喝上一杯开胃酒的话，这种情形是令人难以置信的。
开胃酒本身就是一种宴请；比方说，我们想要回报邻居的一则善行，或是招待早前并不熟识的客人，请他们喝开胃酒的话，我们就可不必整晚都“照看”着他们，唯恐招待不周！
客人到之前，主人就应把准备好的各种饮料拿出来，供客人们挑选各自喜欢的。主人提供的选择余地越大，就越有把握让客人们尽兴而归；无论如何，千万别把“开胃酒”的概念圈定在烈性酒或软性饮料的范畴里。
下面是一份普通家庭用的开胃酒清单及各自适合的酒具：
1.拿高脚杯倒的香槟酒
2.喝威士忌用的平底玻璃杯同样适用于烈性酒，比如说威士忌，杜松子酒，搀苏打水、水果汁、汽水的伏特加，伏特加酒杯；如果是鸡尾酒的话，那还得准备鸡尾酒酒杯
3.红葡萄酒、各种甜味酒、轻盈的白葡萄酒
4.用果汁杯来喝的法国茴香酒
5.还必须考虑到有人会不喜欢酒精类饮料，因此应该准备番茄汁、苏打水、饮用水之类的，用果汁杯就可以了。事先得准备好各种类型的杯子，或者就近搁在餐具柜或食品橱里。冰块是开胃酒中绝对不可缺少的部分，自然应该在客人们到达前准备好。
除饮料外，为客人们准备一些零食小点也是很值得推荐的作法。零食有多种选择，在准备原汁原味食物的当中我们还能自得其乐；这样做无非是为了打开客人们的食欲，而不是破坏他们的食欲：你可以准备的食品有很多，比如开心果、花生、杏仁、橄榄、饼干、各种花色烤面包、鹌鹑蛋……
