有个丈夫跟太太亲热，摸著太太的脸讚美：
「妳的皮肤摸起来真细，绝不像四十岁的女人。」
太太笑：「是啊！最近摸过的人都这么说。」
『啪！』一记耳光。丈夫吼道：
「妳最近让多少人摸过？妳老实招来！」
太太摀著脸，哭著喊：
「大家是这么说啊！每个美容院的小姐都这么说。」
这是真事，但是怎么看都像笑话对不对？
问题是，当你细心观察就会发现，我们周遭充满这样的笑话。
只因为一句话没说对，就把喜剧变成了悲剧，
把眼看就要办成的好事变成了坏事。
「话」人人会说，只是不见得人人会说话；
有话好说，只是不见得人人说好话。
不说好话的道理很简单──因为他没有多想一想。
举个例子：
最近我有个朋友，在他新居的后院搭了间工具房。
那工具房是买现成的材料，再自己拼装的，
专门用来放剪草机、铲子、锄头这些整理花园的工具。
可是我这朋友兴高采烈地才拼装到一半，
他的邻居竟然隔著墙喊：「你乱盖房子，是违法的。」
我这朋友气极了，跑到建管处去问，
得到的答案是盖十呎乘十呎以内的工具屋，不违法；
只有超过，才违法。
他回去量了量自己买的工具屋，是十呎乘十二呎，
多了两呎，於是拿去退掉，换成合法的尺寸。
工具屋搭好了，他跑来对我说：
「我非要去糗糗我那邻居不可，我要告诉他中国人不好欺负，
我去政府单位问过了，现在搭的绝对合法，欢迎他去告！」
「你何必这么说呢？」我劝他：
「您何不换个方式，对他说『真是谢谢你，幸亏你提醒我，
不然我的工具屋多了两呎，因为违法得拆除，就白盖了。』
你不是照样让他知道你去问过政府单位，
现在是合法建筑了吗？」
朋友想了想，觉得有理，照办了。
结果不但没有得罪邻居，还交上了好朋友。
再说个故事：
有个人和他太太为了一点小事吵架，要离婚，
起因居然不但不是坏事，还是好事。
那一天，他太太买到一条上好的石斑鱼，特别打电话到办公室：
「你离开办公室的时候，打个电话回来，我好下锅蒸，
这石斑鱼，多一分鐘少一分鐘都不成。」
那太太想得很好，丈夫出门，她蒸鱼，丈夫进门，正好上桌。
偏偏她丈夫下班的时候，才打完电话，说要出门了，
就碰上个客户突然造访，耽误了二十分鐘。
「糟了！」送走客户，丈夫心想，赶紧又拨个电话回家：
「对不起，临时有事，现在才能走。」
太太一听，在那头跳了起来：
「什么？你还在办公室？你不知道鱼凉了不好吃吗？
你知道这条石斑鱼多少钱吗？」
丈夫没多吭气，匆匆忙忙开车回去，一路想，一路急，
加上晚了，饿，胃都急疼了，路上还差点撞了人。
进门没好气地说一句：「鱼凉了就凉了嘛！热热不就得了？」
太太也没好气：「你是没命吃好鱼，以后竣EA吃凉的。」
两个人当然「吵翻了」，拉开嗓子吼，把孩又都吓哭了，
一条好好的石斑鱼，放在桌上，谁都没吃，还差点离了婚。
你说，他们是会说话吗？
如果那作太太的，能像我那搭工具屋的朋友，换个角度说：
「别急！别急！鱼凉了，微波炉热一分鐘就成了，
开车小心点，我们等你。」
那丈夫不是会感激老婆的体贴吗？
会说话与不会说话，常在那一念之间。
一念之间，他懂得忍、懂得退一步想，想想坏话怎么好说，
狠话怎么柔说，就可能有个喜剧的结局。
那一念之间，他毫不考虑地脱口而出，则可能是个悲剧的结尾。
虽然许多人讚美我口才好，但是我从不这么认为，
而且觉得自己年轻的时候总是说错话。
即使到今天，我每天晚上还是常把白天说的话想一想，
检讨一下，是不是有不妥当，或者「有更好的说话方法」。
正因此，在这本书裡我提出的案例，都是最真实的，
发生在大家身边的小事。
而由那些小事裡，常能见到大学问；
由那些简单的话语中，常能触及心灵的深处。