姚明受伤引发了中美球迷和媒体的激烈的“口水战”，中国有媒体责怪火箭队让姚明运动过度。而大部分美国人认为受伤是由于“姚明频繁地参加中国国家队的比赛”。
中评社消息，姚明在发布会上“如若缺席奥运将永生遗憾”的表态也让一些美国球迷感到不解，认为姚明“过于爱国而忽视了俱乐部的利益”。另有一些美国媒体则认为，对于姚明的爱国言行不但不应该批评，还非常值得美国球员学习。至此，有关姚明受伤的一系列讨论已经超越了体育竞技的范畴。
“姚明受伤，将至少休战四个月，能否参加奥运会成疑问！”——自周二休斯顿火箭官方宣布这一消息后，就引发了国外媒体对该事件爆炸式的报道，谷歌有关“姚明受伤”的英文新闻搜索多达近900条。
“中国为姚明伤势屏息祈祷”的标题出现在法新社、美国《华尔街日报》、英国《卫报》等西方主流媒体上，美国有线电视新闻网（CNN）也反复播放着姚明召开记者会的画面。在记者会上，姚明用流利地英语对自己的骤然离开说“抱歉”，并沮丧地说：“如果我因此不能参加奥运会，将是我永生的遗憾”。
消息传出之后，中美球迷之间的争论通过媒体开始升温。加拿大通讯社、美国《休斯顿纪事报》等媒体在题为《中国关注姚明受伤》的报道中援引中国某体育报纸的报道说，“姚明受伤的真正原因是火箭队没有找到可靠的能够替代的姚明的人选，这使得他比赛过度。” 文章还说：“中国虽然不是篮球专案金牌的有力竞争者，但是篮球在中国深受欢迎，而姚明的声誉确保了中国队的每一次进步都备受瞩目。”
但是，美国球迷却不这么认为。在《休斯顿纪事报》报道下的评论中，有美国网民说：“‘太多的比赛’应该指的是中国男篮才对。”另有一位网民感叹道：“中国人指责火箭队，而火箭球迷则责怪中国队。”
实际上，许多美国舆论都把姚明的受伤归咎于中国队，一些球迷甚至还对姚明“缺席奥运将永生遗憾”的表态感到难以理解。美国sports.com 网站就评论道，“一个公开的观点是，奥运会比NBA要重要的多，至少中国人是这么想的。”“姚明的健康对于北京奥运会而言要胜过火箭队五月份的比赛，”文章说，“如果真是这样的话，那么科比、詹姆斯、纳什他们还能参加季后赛吗？”
多年跟队的《休斯顿纪事报》资深记者乔纳森·费根在他的博客中也描述了美国球迷对姚明“爱国”的种种不解。他写道，姚明的受伤“加深了太平洋两端的猜忌和争论”。“他身上扛着中国队友的责任，他变成了‘空中飞人教练’。而当他参加中国队集训的时候，住得是条件不好的宿舍。”“而最糟糕地也是最傻的一项指责是，姚明说‘缺席奥运会他将终生遗憾’是句错话。”
“一部分美国人可能无法理解祖国对于中国人的意义有多重要，这种文化差异能够理解。但是，别用‘美式思维’看姚明。”一位元资深体育记者说。他认为，与美国完全职业化的体育模式不同，尽管中国的体育运动越发趋向于职业化发展，但多数运动员从小都是由国家培养起来的，因此，中国运动员的“国家概念”很强。
“就像姚明，尽管他是一名NBA职业球员，但国家的召唤对他来说肯定是最重要的。”该体育记者说道，“美国人也许很难理解当五星红旗在奥运会赛场上冉冉升起的那一刻，中国人的心情有多么激动，美国更多的是崇尚‘个人明星主义’。”
正如这位元体育记者所说，乔纳森·费根也在自己的博客中这样写道：“美国应该被看作是一个愿意理解和拥抱其他文化和价值观的国家，而不是一个视图改变它们的国家。我们不应该声讨这些差异，我们应该为此欢呼。”他认为“姚明是中国人”，“他需要为国效力，他必须为国效力”。
乔纳森·费根还援引火箭队经理莫雷的话说：“这就是姚明。中国的血统对他来说很重要，如果他不代表自己的国家打球，那么他也不是在打篮球了。” 费根在文章最后还说道：“中国人为姚明能代表火箭队比赛而感到骄傲，就像火箭队为他能代表中国打球而欢呼一样。也许，姚明仍然是两国之间文章的桥梁。”
美国WESH 2电视台制片人大卫·格罗斯也在其博客上说：姚明说错过北京奥运会是职业生涯最坏的事，这让一些媒体感到沮丧，“我只想问问你们为什么这样想！”“想想十亿人将希望寄托于你的肩上，而你却无法参加比赛，这才是真切的痛苦。”
“姚明，如果你恰巧看到了我的博客，我希望对你说‘感谢’。”格罗斯最后写道：“感谢你如此在乎为国参赛；感谢你不像那些美国篮球明星那样年复一年地对奥运会不屑一顾；而最应该感谢的是，你对国家的热爱要高于你对职业和薪水的追求。也许我们能从姚明身上学到些东西。”