宋朝茶事
宋代的茶艺源於晚唐五代的饮茶风尚，五代是个纷扰不安的知暂时代，中原虽动荡，部份地区却还安逸，战事动荡往往产生文化交流，闽茶渐为天下所知，闽茶以崭新的文化风貌，取代了唐皇朝苦心经营的顾渚茶，在饮茶方法上也扬弃了陆羽的煮茶法，而代之以建安的点茶法。
宋代贡茶源於南唐北苑茶，南唐北苑初造研膏继造腊面，宋太祖开宝末年，下南唐，北苑归宋。太宗太平兴国（976-983）初年，皇朝颁置龙凤模，派使到北苑监造贡茶，北苑贡茶以“龙凤团茶”著称，它是以刻有龙凤图案的模子压出，不再像唐代那样在茶饼上穿孔成串焙乾包藏，而是饼饼精致，片片珍贵，即使朝廷官员也不易得，如蒙皇上赐茶，便是十分恩宠，以欧阳修之贤，当了二十余年朝臣，才蒙赐一饼，可见其难。宋朝皇室饮茶之风更盛於唐室，宋徽宗亲著《大观茶论》，皇家对极品茶叶的需求，刺激了贡茶的发展，促成制茶技艺及品饮方法的创新，带动斗茶风潮。
斗茶始於五代，最早流行於福建建安一带，至北宋已颇为盛行，范仲淹曾作《和章岷从事斗茶歌》，生动描绘当时斗茶的情景。宋人喜爱斗茶，上自达官贵人，中及文人墨客，下至平民百姓，热衷而着迷。宋人斗茶以建安北苑所产纸包起来捶碎，碾磨后的茶末以茶罗过筛，茶末碾筛得越细匀越好，利於茶筅击拂点茶时泛起鲜白汤花，凝聚碗面咬盏不散，汤花散退早，先出现水痕的斗茶者，便是输家。
宋代文士品茗更甚於唐，是非常普遍的文人活动，宋代一流的文士如王禹偁、蔡襄、范仲淹、欧阳修、王安石、梅尧臣、苏轼、苏辙、黄庭坚、陆游等有许多被称颂的茶事并各自在茶诗、茶文、茶帖及茶画留下许多古今传颂的佳作。许多名茶如双井茶、蒙顶茶、日注茶、宝云茶等也都是缘于文士品颂而名传天下，这是个文士领导茶文化的时代，而不是制茶家或僧人领导茶文化的时代。
宋代在朝仪中加进了茶礼，贵族在婚嫁中引入了茶仪，后世民间婚俗中的“下茶”礼俗即由此而来。茶坊，茶肆的风行，使茶走向世俗，融入生活文化，故世人说“茶兴唐而盛於宋”。
北苑贡茶：
宋朝贡茶以北苑贡茶最有名气，北苑位於建安(今建瓯)，五代末属南唐，当时北苑的研膏，腊面及京鋌颇有声誉，并列为贡品，宋太平兴国二年（977）特置龙凤模，派朝庭命官在北苑监制龙凤团茶，使有别於民间茶（草茶）。
宋太宗至道（995-997）年间创制石乳、的乳、白乳作为贡茶。
宋真宗咸平（998-1003）初，福建转运使丁谓，精工监制龙凤团茶进献皇帝，此后岁贡大龙，大凤；大龙凤团茶八饼为一斤（每饼约75公克）。
宋仁宗庆历年间（1041-1048）蔡襄任福建转运使，创制小龙团，更受赏识，1斤20片（每饼约30公克）。欧阳修所著〈归田录〉载“茶之品无有贵于龙凤者，小龙团茶，凡二十饼重一斤，值黄金二两，然金可有而茶不易得也”，可见小龙团的珍贵。
北宋历朝皇帝都很重视北苑贡茶，且各有创制：神宗元丰年间（1078-1085）创“密云龙”，哲宗绍圣年间（1094-1097）创“瑞云祥龙”，徽宗大观年间（1107-1110）亲著“大观茶论”，认为白茶第一，又创制“御苑玉芽”、“万寿龙芽”、 “无比寿芽”三种细芽龙团，宣和二年（1120）郑可简更以“银丝水芽”创制“龙团胜雪”。整个北宋王朝160多年间，北苑贡茶的制造技艺不断改进创新及追求精美，先后创出的贡茶品目就有四、五十种之多。
宋代贡茶，太平兴国初仅献五十片，后次第增加，至哲宗元符（1098-1100）年间达一万八千片，至徽宗宣和年间（1119-1125）更达四万七千一百余片，宋朝贡茶虽以北苑为主，但除福建外，在江西、四川、江苏等亦都有御茶园和贡焙。
作 者： 阮逸明
來 源： 天福茗茶