一、为何要归依三宝
我们知道，凡是烧香拜佛的人，则未必都受过三归依。虽然未曾归依三宝，他们却依然自称自己是佛教的信徒，我们当然不必否认他们的信仰。
所以，有人主张：信佛只要心诚，何必一定要归依呢？这种思想，粗听似乎好像有道理，但从佛教的角度来看，则不合乎道理，按照佛教戒规的要求，如要信佛，则应从归依三宝开始，归依三宝虽为进入佛门的第一步，但如果不先走第一步，岂能走出第二步，第三步来？要走第二、第三步，必定要先从第一步开始，如盖楼房，先要打基础，然后盖第一层、第二、三四…。佛弟子的等第，是以所受戒法的层次而定的，归依三宝，是最先的基层；往上还有五戒、八戒、十戒、具足戒、菩萨戒，一切戒皆以归依三宝为根本。归依三宝既是入佛教信仰的第一步，佛不舍一切众生，故对请求归依者的尺度，放得特别宽：六道众生，除了地狱之中受苦太大太多者、无暇归依三宝外，其余的不论人、天、神、鬼、畜，只要发心归依，佛无不接受。
还有人以为自己已有看经的能力，自己可以直接向佛经之中探求成佛之道，所以不必归依，同样可以得到学佛的受用。这在理论上似乎可以通融，但从事相的规则上说，那就错误了。佛经是佛陀所说（也有是出于佛的弟子们所说），再由佛的弟子们结集编辑而成传之于后世；如说只知佛经而忽略了说法的佛宝，以及流传法宝的僧宝，充其量，只是归依了法宝，这是忘恩的行为；佛教虽以法宝为主，解脱之道，皆由法宝流出，但是法宝之产生，必须佛宝与僧宝为之完成，所以三宝是不能分开的。
受归依，既是形式上的问题，更是心性上的问题。受归依时，不仅口中念着，身体拜着，心里还得想着。主要还是在于心的领受——纳受三归戒体，戒体须由先已受了戒的僧宝。师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证，所以三归依，不得在佛菩萨前自誓自受（除非边疆地区，没有僧宝外，可以在佛菩萨像前自受，但要得到瑞像）。由此可知，求受三归依的庄严性和重要性了。
如说，不受三归依，便想成为一个正信的佛教徒，那是不可能的事，如果只信佛法，而不礼僧宝，他根本就先违背了佛法。佛法之中，三宝不能分家，强予三宝分家，他便破坏了佛法。一个违背佛法而又破坏佛法的人，想能得到学佛的善果，那是永远不会有的事。否则，既然信佛、奉佛，何不归依三宝呢？
另有些人，尚未信佛，但对佛教颇有好感，他们却不愿意马上归依三宝，他们唯恐归依之后，会受到约束，或者认为归依之后会无法摆脱，所以他们对归依持观望的态度。但是，学佛必须先从归依三宝着手，如果仅仅观望，终究是站在门外，想在门外多懂得一些佛理，那是不切实际的。佛门不是牢笼，而是解脱大道，归依之后，如会受到约束，佛教也就不能称为解脱之道了。佛教固然希望人人归依三宝，并自归依开始，一直走向成佛之境；但假使由于根机的差别，不能接受佛法的胜义，不能如法遵行的话，归依之后，也许可自由去信仰其他的宗教，或者不信任宗教，尤其难得的是走出佛门之后，佛教的慈悲之门，永远开着，随时欢迎浪子的回头。
因此，我要奉劝世人，都来归依三宝，无论你已信了佛教，或者准备来信佛教，或者站在佛教的门外观望，乃至你已是一个其他宗教的信徒。不妨请你暂时放下你的成见或原有的信仰，试着来归依三宝，你必将因此而得到佛法的实益，同时也不会失去你的自由。一个人如果真正归依了三宝，除非有了魔障遮心，他是不会退出三宝之门的。