西港吉隆坡猛龍將于明日啟程飛赴菲律賓馬尼拉,準備出征周末上演的第22屆亞洲男籃冠軍杯,撐著馬來西亞和ABL東南亞職籃聯賽大旗的猛龍,希望在本屆賽會爭取佳績。
代表東南亞出征的球隊本應是次屆ABL冠軍泰國灌籃者,但泰國籃總出現內部紛爭遭國際籃聯禁賽。而菲律賓是主辦國,每國只限一隊,菲國確定派出國家預備隊,令ABL亞軍菲律賓愛國者緣慳賽會,改由猛龍填補灌籃者的空缺。
這也是猛龍首次參加冠軍杯,菲籍主帥范瓜迪亞說:“對于我們來說,這是一次很大的挑戰,不管是球隊還是球員。另外,我們還是代表ABL出戰,我希望球隊能夠在本屆杯賽有好的演出。”
他是在今早與全體猛龍球、職員一同出席授旗禮時作出這樣表示,出席嘉賓還包括了ABL總裁庫罕.符、亞洲籃協秘書長拿督楊自福以及大馬籃總秘書長沈新興。
約戰PBA勁旅練兵
談及球隊的備戰情況,37歲的范瓜迪亞透露:“我們本周終于湊齊所有參賽的球員,我們將在明早飛往馬尼拉,然后下午就馬上投入訓練。我們在那邊有3天的集訓時間,並在周五與PBA菲職籃聯賽冠軍阿拉斯加打一場熱身賽。”
他坦承,球隊目前只達到他要求的80%或85%水平,他解釋說:“我們之前一直無法湊合完成的陣容,施仁和黃萬新是新加入的球員,關詠境在忙著結婚的事情,而且我們也換了外援,艾爾才剛加入球隊不久。”
范瓜迪亞表示,他希望球隊能夠好好利用在馬尼拉的3天集訓時間,全力為亞洲冠軍杯的備戰作最后沖刺。
本屆杯賽將于5月28日至6月5日在菲律賓首都馬拉尼進行,身處A組的猛龍,對手除了東道主外,還包括來自約旦的應用科學大學體育會、伊拉克的杜霍克以及沙地阿拉伯的阿爾伊蒂哈德。
B組則全部由西亞勁旅組成,包括尋求3連冠的伊朗勁旅馬赫拉姆、卡塔爾的阿爾賴揚、黎巴嫩的阿爾利雅迪、阿聯酋的阿爾沙巴布以及敘利亞的阿爾賈拉,可說是賽會的死亡之組。
不怕扛防守髒活艾爾禁區守護神
美國白人中鋒克里斯艾爾表示,他是一名防守意識強的苦工型球員,預料他將扮演禁區守護神的角色,輔助吉隆坡猛龍在亞洲冠軍杯力抗群雄。
身高6呎11寸的艾爾來自美國亞利桑那,現年28歲,在加盟猛龍之前,曾經效力NBA發展聯盟的達科塔巫師、國際籃球聯賽的洛杉磯閃電,以及日本BJ職籃聯賽大分火魔和琉球金帝皇等隊。
艾爾本賽季為達科塔巫師上陣20場,場均交出12.3分5.8籃板1.4火鍋的成績單。雖然數據上比米勒遜色不少,但是后者經常用受傷為借口缺席訓練,已經讓管理層很不滿,最終選擇用艾爾取代米勒。
他在受訪時說:“我是一名苦工型球員,具備良好的防守意識,搶籃板和保守禁區是我的主要工作,主教練也明確向我表示了這一點,但有必要的時候我也能夠得分。”
對于這位新加入的高佬,主帥范瓜迪亞說:“他是一位充滿能量的球員,雖然進攻天賦沒有米勒那么好,但是他能做好搶籃板和蓋火鍋的防守工作,而且他是一位注重團隊的球員,我認為他會給球隊帶來很大的幫助。”
另一名黑人外援莫里森最近在泗水的邀請賽表現欠佳,但范帥還是對他有信心:“他之前因為食物中毒而導致脫水,身體比較虛弱,所以無法在比賽中發揮應有的水平,但我相信他會在冠軍杯找回狀態。”
大馬曾經在1984、1995、1998、2002及2003年5次主辦亞洲冠軍杯,並在1995年取得亞軍的最佳戰績,1999年則在黎巴嫩的賽會取得季軍,當時是由國油隊身份出征。