日本、美國及歐洲太空總署合作發展的太陽觀測計劃邁出成功的第一步。由日、英、美共同研製的觀測衛星「Solar-B」，已於台灣時間昨晨5時36分從日本鹿兒島的內之浦宇宙空間觀測所發射升空，目前已成功脫離火箭，啟用太陽能板，進入預定軌道。根據計劃，「Solar-B」將於兩個月後開始執行觀測任務，讓科學家更進一步了解太陽活動對地球的影響。
日文名為「日出」的「Solar-B」可說是日本和美、英於1991年至2001年共同合作的「Solar-A」衛星（日文名：日光）的接班人。「Solar-B」重900公斤，搭載有英美設計的三部望遠鏡：太陽光學望遠鏡（第一部進入太空專門觀測太陽的大型光學望遠鏡）、X射線望遠鏡（提供不同溫度下的日冕影像）以及極紫外光成像光譜儀（測量每秒熱氣流動），執行有史以來最接近太陽磁場的觀測任務。
與地球繞太陽三年
日本宇宙航空研究開發機構發言人表示，此觀測衛星將與地球同步繞行太陽三年，其中有四分之三的時間將接受太陽光直射。此外，因衛星將花三周時間從目前的橢圓形軌道調整為圓形，接著研究人員將開啟三座望遠鏡的蓋子，所以衛星會在兩個月左右後，開始太陽活動觀測工作。
「Solar-B」的主要觀測任務包括：太陽磁場的形成和消失、太陽光度調節、紫外光與X射線的形成及太陽大氣的噴發與擴張。藉由望遠鏡的強大功能，科學家可研究太陽外層的溫度、日冕、磁場結構，了解太陽各種活動現象的成因與影響。
歐洲太空總署科學家表示，「就太陽物理學而言，Solar-B是非常重要的一步」，它能以「有史以來最精密的尺度研究太陽磁場」，了解磁場行為和太陽活動之間的關係。如：太陽活動之一的日冕噴發可能影響太陽風，進而對地球的人造衛星、電力和通訊系統造成干擾。
觀測資料歐洲接收
衛星觀測的資料，將由位在挪威斯瓦爾巴群島的歐洲太空總署衛星觀測站接收分析。斯瓦爾巴是唯一一個可全天候和「Solar-B」進行聯繫的觀測站。
Solar-B衛星太陽觀測任務
日本為首，美國、歐洲太空總署（ESA）共同參與的太陽觀測任務，觀測衛星Solar-B已於昨日成功升空。
Solar-B主要扮演顯微鏡角色，研究太陽磁場、太陽大氣及紫外光成因。
Solar-B
◎盯住太陽的太空船
◎重900公斤，長30.7公尺，寬2.5公尺
◎搭載光學、X射線、極紫外光望遠鏡
◎有史以來最精密的尺度研究太陽磁場
軌道
Solar-B繞行太陽軌道與地球繞行太陽軌道同步，一年至少九個月連續接受日照
任務
提供太陽磁場（引起太陽劇烈活動的主因）量化測量數值，更了解太陽與地球的環境
斯瓦爾巴衛星觀測站
位於挪威斯瓦爾巴群島，是用來接收Solar-B每天15次繞行軌道資料的唯一觀測站
發射載具
Solar-B由世上最大固態燃料衛星發射系統M5，於日本鹿兒島內之浦宇宙空間觀測所發射升空
高度：30.7公尺
直徑：2.5公尺
重量：207.4公噸
資料來源：歐洲太空總署、日本宇宙航空研究開發機構
