一直以来在大家的印象中，清酒都被当成日本的国酒，其实日本东部的九州一带烧酎才是被称作真正男人的“大好物”。烧酎是一种蒸馏酒，可能由于酒精度偏高的原因，最初都是贩夫走卒买醉的常喝酒，所以在重等级观念的日本并不流行。
日本年轻一族爱好新奇，口味喜好也更加多样，于是令有个性魅力的烧酎再次抬头，逐渐取代味道温温吞吞的清酒，其实这种改变并不光是酒口味上的改变，从日本大街小巷开得如同雨后春笋，面积又不到30平方米的“烧酎屋”（烧酎＋小餐厅）来看，这更象是一种生活方式的变革，并逐渐形成了一股潮流。
烧酎主要分“芋”（红薯）、“麦”、“米”三大主类和一些像黑糖、荞麦、芝麻等等别样香气的烧酎，一般来说米烧酎会是属于淡口的类型，而通常米烧酎都会散发出各种水果的香气，至于芋烧酎就常常会有种栗子的糯糯甜香，而麦烧酎却会有股独特的焦糖味道，所以在日本选择米烧酎的多是女生。
烧酎在喝法上面更是大有它自己独特的文章和道理，比如在一个人单饮上，和一般烈酒加冰块的喝法不尽相同的是，喝烧酎要像电影《本能》里面用冰插锉下来的一大块整冰，这样能够避免小冰块过快地融化，影响烧酎的本质味道。
另外一种特别有趣的饮用方法则是用热水，以1:2的比例混合如麦烧酎和芋烧酎那样带有比较浓郁口感的烧酎，主要是以高温把多余的酒精挥发之余，还能将浓口烧酎的复杂香气，像香薰的原理那样更轻柔有效地引发出。
还有一种非常传统而高端的烧酎饮用方法，在日本当地，特别在贵客来临前会挑选一瓶上好的烧酎倒入一个专门准备的瓦缸，再倒入酒量一半的纯净清水后，至少要封存24小时以上，这样使水的分子与烧酎的分子充分结合，而酒饮用时会变得更加柔和，最不可思议的是酒味道本身也竟然变得非常优雅，喝起来是一种飘飘然的舒畅感。
在日本烧酎的法定标示里，甲类烧酎是连续式蒸馏机上蒸馏制成的，酒精较高，但没有什么个性，主要用作腌泡青梅做梅酒用；乙类烧酎也被称为本格烧酎，是经过单式或最多两次蒸馏而成的，所以原料的香味保存较多，比较柔和有个性，更为一般人所接受，也是现时所流行的烧酎种类。
很多人初次一听到烧酎时都会马上就联想起红脸酒鬼拎着酒壶的醉酒状态，其实80%的烧酎在蒸馏过后都会用水勾兑来降低酒精度，所以通常烧酎的酒精度不会超过25°，这可能也是为什么烧酎在贪杯却又偏好低酒精的日本能迅速崛起的原因吧。
