月球南極的沙克爾頓隕石坑是個謎，其內部長年遮蔽在陰影下，難以查明有何物質。
但研究人員藉助月球軌道探測器上的雷射高度計來觀測，已能把雷射光照入坑內，以測量其反射率。
美國《基督教科學箴言報》報導，這群科學家發現，沙克爾頓隕石坑的底層非常明亮，這種觀測結果顯示，有冰層存在。
事實上，這個隕石坑底層有22%為冰構成；至于嵌入坑壁的冰可能更多。
在使用雷射高度計觀測時，可依據雷射光反彈至月球表面，並回到高度計的時間，來繪製立視圖。
反彈時間愈久，地勢就愈低。研究團隊利用這些測量結果，繪出了坑底和坑壁圖。
由于測量資料多達500萬份以上，因此繪出的隕石坑圖十分詳細。