不久前，有漁民在日本海捕獲一條身體兩側有些對稱的成年比目魚。俄科研人員在仔細觀察這條魚並查閱資料後認為，它所體現的是一種並不罕見的返祖現象，它和此前發現的類似現象說明，比目魚完成最近一次進化的時間比很多物種晚。
一般情況下，剛剛破卵而出的小比目魚的身體兩側對稱且顏色一樣，每側都有一隻眼睛，它們常靠近水面活動。但長到成年後，其一側身體會緊貼海底，顏色變得很淺。位於這一側的眼睛會轉移到朝上一側，與另一隻眼睛靠得很近。
俄遠東國立大學的研究人員在其校刊上報告說，漁民們在日本海捕獲的那條比目魚是一條名為星斑川鰈的成年魚，但其身體兩側顏色一樣，均有明顯的白色斑點，本應與左眼一同位於身體朝上一側的右眼，仍長在向下的一側。此外，這條魚的嘴部較凸出，這便於它在水中游動。
參與這項研究的科研人員伊萬科夫說，此前，出現類似變化的一些比目魚也被漁民捕到。這說明，這些比目魚體內原本受抑制的部分發育調控基因“回憶”起了比目魚祖先兩側對稱、背朝上游泳等特點，進而在基因表達方面獲得了“解禁”，使比目魚出現返祖現象。
科研人員指出，成年比目魚側臥在海底時身上常蓋著沙子，只露出兩隻眼睛以等待獵物，躲避天敵。這樣一來，兩隻眼睛在一側的優勢就顯現出來了，這是比目魚進化的結果。但比目魚的返祖頻率和相關的外貌變化程度說明，與其他很多物種相比，比目魚完成最近一次進化的時間較晚，部分遺傳性狀不穩定。
伊萬科夫認為，星斑川鰈的其他特點也值得研究。星斑川鰈較容易進行跨屬雜交，這種魚在淺海生活，但有時也進入江河覓食。這些特點說明，這種比目魚在物種“定型”程度方面目前比很多物種都要弱。