作者：蘇俊翔
隨著馬六甲和檳城“申遺”成功，讓大馬一些歷史悠久的城鎮紛紛跟進。在向來“發展壓倒一切”的大馬，這樣的“風潮”是令人高興的。
柔佛州的昔加末也在《2007至2020大藍圖》中，選擇舊市區的175間戰前店屋，列為“人民文化遺產”。大藍圖也計劃以這些文化遺產，發展當地的旅遊業。
就像大馬其他由熱鬧轉為平靜的城鎮一樣，曾經位於半島南北交通要道上的昔加末，由於南北大道的開發等種種原因而沉寂。然而，如果上述計劃能確實上馬到位，這個城鎮未來勢必展現不同的風貌。
事實上，將這類城鎮列為文化遺產，固然可以把振興商業或旅遊業，列為規劃重點。但卻不能將“賺錢”，視為唯一的目標。
與經濟建設不同的時，經濟需要不斷發展。但是文化是不能“發展”的。文化是慢慢演進、長期耕耘和慢慢沉澱的。許多歷史悠久的遺跡與人文活動，都是長期沉澱下的產物。
文化建設與經濟建設不一樣的地方是，經濟建設可以在短時間內投入大量資源，並取得令人稱羡的發展成果。文化的保存與維護固然需要投入資源，但卻無法像經濟建設一樣，在短時間內就能有可觀的成果。有時候，如果以建設經濟的思維進行文化的保存與維護，並希望在短時間內就見效。結果就會像在古城附近興建麗江水車一樣，讓古蹟難過，也讓人難過。
一個如果沒有足夠空間讓各式各樣文化沉澱的城鎮，無論經濟建設如何發達，也必然是個留不住人的城鎮。無論外勞或本地人，大家到這裡都只為了打工賺錢討生活，逢年過節就迅速撤離。他們對這個城市既沒有感情，也沒有歸屬感。因此對這些人而言，這樣的城市是沒有故事的城市。
一座城市的文化遺產，就是這座城市的故事，也是這個城市最珍貴的遺產。沒有文化、沒有遺產、沒有故事，進而成為人煙稀少。歷史上許多盛極而衰的城市，都曾經歷這樣的過程。