去觀賞布袋戲？相信不只年輕人不會有興趣，即使是從小看布袋戲長大的老人家，他們也恐怕寧願約了三兩名好朋友，結伴一起到樂齡俱樂部唱唱卡拉OK或是跳跳排舞。
正因沒有觀眾，本地的布袋戲在最近二三十年不斷走向沒落；當年戲台前擠滿觀眾的光輝歲月早已不再，如今這門民間戲劇更已淪為沒人要看，純粹只供鬼神“觀賞”的表演。
走一步看一步
峇株巴轄金麒麟掌中班的班主黃麗清（50歲）披露，布袋戲淪為本地廟會或中元節特定表演是不爭的事實，要在戲台前找到看戲的知音幾乎是件不可能的任務。
她表示，這樣的轉變並不難了解，除了嫌熱、嫌吵及聽不懂，現代人也沒有觀賞布袋戲的耐性以及興致；強勁熱辣的歌台表演反而更受他們的歡迎，即使是要他們長時間站著看也沒問題。
談到本地布袋戲的前景，她無奈地說，沒有觀眾並不在他們的掌控範圍之內，不論他們再怎麼擔心也是徒然，眼前他們能做的就只是走一步看一步，儘量演好每一場戲。
神廟或慶中元會邀約
至於布袋戲班的數目，她說據她所知，如今全馬仍有十多團小規模的布袋戲班，這些班子主要來自北馬及南馬一帶，但經常都得依據神廟或慶中元會的邀約到處表演。
她也說，以她的班子為例，如果碰上農曆七、八及九月的神誕及慶中元旺季，他們有時仍能創下每天滿場的紀錄，不過由於外地邀約平均佔了80%，團員只得長時間漂泊在外表演。
表演者年齡老化 布袋戲班難覓年輕團員
除了沒有觀眾捧場，本地的布袋戲班也面對表演者年齡老化的問題，所有班子多年以來一直靠著同一批團員撐場，要在布袋戲班裡找到年輕團員就像是在大海撈針。
黃麗清透露，成立已近二十年的該班就是最好的例子，雖然團員人數始終維持不變，但卻一直都是相同的6人，唯一不同的是，隨著年齡的增長，團員都有了一定的年齡，現在就連年紀最輕的團員也已超過50歲。
曲目取材民間故事或史人事蹟
對於工作分配，除了兩名分別負責敲擊鑼鼓及彈奏電子琴的男團員，包括她在內的另外4名團員（3女1男）則負責戲偶的演與唱部分，以賦予戲偶不同的角色。
布袋戲的曲目多取材於古代的民間故事或是歷史人物的事蹟，並且以福建話唱出；只要肯花時間及耐性仔細看戲及聽戲，觀眾必能從中獲得樂趣及有所啟發。
靈活手指及生動聲音 表演者演活布袋戲戲偶
就只有手掌般的大小，臉上又沒有任何表情，布袋戲的戲偶能吸引觀眾的目光，一切就只靠表演者靈活的手指及生動的聲音。
布袋戲並不容易掌握，表演者不只得坐在布簾後面以左右手活潑地操控戲偶，又得清楚記得每隻手所負責的角色以及每個角色的台詞，有時甚至還得一人自講自唱又忽喜忽悲，要是缺一點記憶力或是少一點想像力都不行。
雖然現在的年輕人對於加入布袋戲班不屑一顧，但在過去，因興趣而排隊要加入戲班的人並不少，而且個個都得苦練至少兩年才能上場表演。
至於表演所用的戲偶，戲偶通常是戲班花錢購買或加工制成。一個戲偶從頭到腳的行頭大約需要百多令吉。由於不能清洗，保護戲偶的工作也因此顯得非常重要。
