提 卡 是 馬 雅 人 最 古 老 的 城 市 ， 也 是 馬 雅 帝 國 舉 行 宗 教 儀 式 的 都 城 。 瓜 地 馬 拉 北 部 一 片 荒 蕪 ， 到 處 是 濃 密 的 叢 林 ， 林 中 有 無 數 昆 蟲 和 毒 蛇 ， 每 年 雨 量 至 少 達 三 千 公 釐 ， 十 分 潮 溼 。 但 是 這 片 蠻 荒 之 地 在 公 元 三 世 紀 時 成 為 馬 雅 的 中 心 地 區 。
提 卡 建 於 叢 林 深 處 ， 是 馬 雅 人 最 大 和 最 古 老 的 城 市 。 提 卡 的 建 築 師 在 六 百 年 中 阻 止 叢 林 侵 入 該 區 。 馬 雅 人 的 影 響 從 提 卡 擴 大 到 加 勒 比 海 、 太 平 洋 、 墨 西 哥 和 宏 都 拉 斯 。 馬 雅 在 最 昌 盛 時 期 ， 控 制 的 地 區 東 西 約 六 百 五 十 公 里 ， 南 北 逾 八 百 公 里 。
公 元 九 世 紀 ， 馬 雅 帝 國 崩 潰 ， 叢 林 再 度 蔓 延 ， 掩 蓋 了 提 卡 。 城 中 的 金 字 塔 四 周 爬 滿 了 攀 緣 植 物 ， 根 莖 長 入 建 築 物 的 基 石 把 它 擠 裂 。 森 林 覆 蓋 大 片 土 地 ， 把 提 卡 吞 沒 了 。
外 界 忘 記 了 有 這 麼 一 個 地 方 ， 除 了 少 數 印 第 安 人 之 外 ， 誰 也 不 知 道 提 卡 的 所 在 。 提 卡 就 這 樣 湮 沒 了 一 千 年 之 久 。 一 八 四 八 年 瓜 地 馬 拉 佩 登 省 (提 卡 所 在 省 份 ) 省 長 派 出 的 探 險 隊 發 現 這 座 城 市 。
後 來 經 過 考 古 研 究 證 實 ， 這 個 城 市 原 來 是 馬 雅 帝 國 最 重 要 的 政 治 及 宗 教 祭 祀 中 心 之 一 ， 甚 至 可 能 就 是 首 都 所 在 地 。
已 知 最 早 的 廟 宇 位 於 提 卡 的 主 要 廣 場 北 面 ， 建 於 公 元 前 二 世 紀 間 ， 那 只 是 建 在 懸 崖 邊 上 的 一 個 石 頭 灰 慢 平 台 ， 高 一 公 尺 左 右 。 台 上 舉 行 宗 教 儀 式 時 ， 百 姓 就 圍 在 附 近 較 低 的 階 地 上 觀 看 。
假 如 廟 宇 中 有 過 祭 壇 的 話 ， 那 一 定 是 用 木 頭 或 茅 草 之 類 造 的 ， 早 已 蕩 然 無 存 。 興 建 了 數 百 年 廟 宇 始 建 時 規 模 不 大 ， 但 就 像 提 卡 後 來 其 他 的 建 築 物 一 樣 ， 逐 漸 擴 建 成 為 巨 型 金 字 塔 。
（上圖 ,大 虎 廟 「 一 號 廟 」 約 建 於 公 元 七 OO 年 ， 高 五 十 二 公 尺 ， 矗立 在 提 卡 一 個 大 廣 場 上 。 廟 頂 有 精 雕 的 裝 飾 。 一 九 六 二 年 ， 考 古 學 家 發 現 金 字 塔 內 有 座 墳 墓， 墓 中 有 大 量 陶 罐、 骨 飾 和 玉 器）
到 了 公 元 前 一 ○ ○ 年 左 右 ， 第 一 座 平 台 已 擴 建 完 成 ， 高 度 增 到 三 倍 ， 約 達 三 公 尺 ， 四 面 鑿 出 四 道 階 梯 ， 以 便 祭 司 走 到 頂 上 。 提 卡 每 到 興 旺 時 期 就 大 興 土 木 。 但 他 們 建 築 時 不 像 現 在 那 樣 拆 掉 舊 的 再 蓋 新 的 ， 而 是 一 層 一 層 往 上 加 建 ， 或 在 舊 建 築 四 周 加 建 ， 因 此 到 了 公 元 九 世 紀 此 城 廢 棄 時 ， 有 些 建 築 物 下 面 竟 有 十 多 層 建 築 物 ， 每 層 都 比 上 一 層 小 ， 年 代 也 較久遠 。
公 元 前 五 ○ 年 左 右 ， 馬 雅 的 建 築 技 術 有 了 突 破 ， 後 來 成 為 馬 雅 文 化 的 一 大 特 點 。 在 哥 倫 布 發 現 新 大 陸 之 前 ， 美 洲 僅 馬 雅 建 築 物 有 突 拱 ， 又 稱 「 假 拱 」 ， 就 是 每 塊 磚 都 比 底 下 一 塊 伸 出 一 些 ， 懸 在 上 面 。
在 古 代 ， 只 有 相 隔 半 個 地 球 的 吉 蔑 人 (古 高 棉 人 )， 在 幾 百 年 後 用 類 似 的 突 拱 建 造 過 吳 哥 廟 那 些 巨 大 的 宗 教 建 築 物 。
突 拱 本 來 用 於 建 造 地 下 墳 墓 頂 蓋 : 但 建 築 者 很 快 發 現 其 實 用 價 值 ， 開 始 在 石 廟 中 用 來 建 造 進 出 口 和 拱 室 。
在 公 元 一 至 二 世 紀 ， 馬 雅 附 近 的 許 多 部 族 因 受 不 了 叢 林 中 酷 熱 多 變 的 氣 候 而 他 去 。 奧 梅 克 人 放 棄 在 提 卡 西 北 方 建 立 的 許 多 城 市 ， 墨 西 哥 南 部 的 伊 薩 帕 在 文 明 衰 敗 以 後 很 快 凋 落 ， 提 卡 卻 一 枝 獨 秀 ， 到 公 元 二 ○ ○ 年 時 成 為 重 要 的 宗 教 祭 祀 中 心 。
他 們 繼 績 發 展 ， 郊 區 伸 展 到 叢 林 之 中 ， 在 地 下 陰 涼 的 地 方 深 挖 蓄 水 池 和 糧 倉 ， 雕 刻 工 匠 在 建 築 物 頂 上 雕 刻 圖 案 複 雜 的 石 脊 飾 ， 並 裝 飾 祭 壇 、 墳 墓 和 鐫 有 年 月 日 、 記 錄 大 事 的 石 碑 。
製 陶 工 匠 製 造 精 美 的 五 彩 陶 器 ， 首 飾 匠 則 製 造 琢 磨 光 滑 的 玉 飾 和 獸 骨 雕 飾 。 在 提 卡 一 座 墳 墓 中 出 土 的 一 批 獸 骨 飾 物 中 ， 有 雕 看 一 組 駕 駛 獨 木 舟 戴 面 具 的 神 祇 ， 甚 至 雕 有 畫 家 執 筆 或 執 雕 具 的 手 。 當 時 人 口 大 增 。 現 代 考 古 學 家 估 計 光 是 提 卡 的 城 中 心 就 有 四 萬 至 四 萬 五 千 人 居 住 ， 另 有 數 萬 人 住 在 郊 外 或 郊 區 村 莊 農 場 ， 生 產 食 物 供 應 城 市 。
馬 雅 人 究 竟 怎 麼 能 不 斷 地 抵 抗 叢 林 的 蔓 延 ， 創 造 並 維 持 一 個 複 雜 的 城 市 社 會 ， 學 者 至 今 仍 找 不 出 肯 定 的 答 案 ．
提 卡 最 興 盛 時 ， 估 計 城 市 總 面 積 超 過 六 十 二 平 方 公 里 ， 是 今 天 梵 諦 岡 的 一 百 四 十 一 倍 。 城 中 心 已 全 部 掘 出 ， 佔 地 十 六 平 方 公 里 。 僅 在 這 十 六 平 方 公 里 內 ， 考 古 學 家 發 現 有 馬 雅 人 的 能 力 與 財 富 的 物 證 , 多 得 驚 人 。 他 們 已 勘 測 出 位 置 的 獨 立 建 築 物 ， 途 三 千 幢 ， 這 些 建 築 物 底 下 又 埋 有 一 萬 多 座 建 築 物 。 從 岩 石 下 費 勁 挖 出 的 蓄 水 池 和 糧 倉 近 三 百 處 ， 還 有 石 碑 和 祭 壇 二 百 多 個 ， 墳 墓 幾 百 座 ， 飾 物 和 工 具 十 萬 多 件 ， 陶 器 碎 片 上 百 萬 塊 。 最 大 的 建 築 物 都 在 城 中 心 附 近 ， 其 中 有 一 座 廟 ， 稱 為 「 北 衙 城 」 ， 建 於 面 積 近 一 公 頃 的 平 台 上 ， 平 台 高 出 提 卡 大 廣 場 十 二 公 尺 。 另 一 座 是 馬 雅 城 市 所 有 寺 廟 中 最 高 的 ， 考 古 學 家 把 這 座 廟 稱 為 「 四 號 廟 」 。 它 拔 地 而 起 ， 高 逾 七 十 五 公 尺 。 此 外 還 有 七 對 神 秘 的 大 金 字 塔 ， 每 對 由 兩 座 一 模 一 樣 的 金 字 塔 組 成 ， 頂 上 和 一 般 金 字 塔 不 同 ， 沒 有 神 殿 。 
金 字 塔 間 有 一 個 廣 場 相 連 ， 廣 場 上 有 一 個 小 型 廳 堂 和 幾 塊 石 碑 。 在 馬 雅 的 城 市 中 只 提 卡 有 這 種 成 對 金 字 塔 ， 但 其 用 途 至 今 不 明 。 這 些 龐 大 的 建 築 物 通 常 是 用 塊 石 填 築 的 ， 所 有 較 小 的 石 塊 以 及 所 需 設 備 都 由 工 人 背 來 ， 雕 像 之 類 的 大 石 塊 則 靠 滾 住 運 輸 。
奇 怪 的 是 ， 雖 然 美 洲 在 哥 倫 布 到 達 以 前 已 有 輪 子 ， 例 如 若 干 馬 雅 墳 墓 中 就 院 出 過 有 輪 玩 具 ， 卻 始 終 沒 把 輪 子 的 原 理 應 用 在 建 築 和 運 輸 上 。 這 與 地 形 無 關 。 提 卡 一 帶 ， 甚 至 幾 乎 整 個 馬 雅 地 區 都 不 是 山 地 ， 提 卡 以 北 的 猶 加 敦 地 區 甚 至 有 良 好 的 道 路 。 一 條 連 捺 烏 克 斯 馬 爾 和 卡 巴 的 筆 直 道 路 ， 長 逾 十 六 公 里 ：另 一 條 在 柯 巴 和 亞 呼 那 之 路 ， 寬 途 九 公 尺 ， 筆 直 平 坦 ， 長 近 一 百 公 里 ， 通 過 沼 澤 地 區 時 建 有 加 高 堤 道 。 旦 這 些 道 路 只 供 人 畜 行 走 ， 從 沒 車 輛 通 過 。