在肝臟、肌肉中促進脂肪燃燒的瘦身激素——脂聯素，在腦內卻起著增進食欲的作用。日本專家在新一期美國《細胞代謝》雜誌上報告了他們的這一發現，指出抑制脂聯素在腦內的作用，或許才能收到良好的瘦身效果。
脂聯素是脂肪細胞分泌的一種激素，可促進肝臟和肌肉中的脂肪
燃燒。人一旦肥胖，脂聯素的分泌量隨之減少，難以燃燒的脂肪就會堆積起來，形成惡性迴圈。腦內也存在脂聯素，但是脂聯素如何在腦內發揮作用一直不得而知。
東京大學教授門肋孝的研究小組報告說，他們嘗試讓實驗鼠絕食一段時間，然後向實驗鼠腦內掌管食欲的下丘腦注射脂聯素。注射脂聯素後，實驗鼠下丘腦部位增進食欲的酶的含量上升，酶的作用也變得活躍，實驗鼠的食量明顯上升。
而經過基因操作失去脂聯素基因的實驗鼠，即使食用含脂肪量高的食物，體重也不增加。研究人員認為，雖然這些實驗鼠肝臟、肌肉等部位的脂肪燃燒受阻，但是另一方面，它們的食量下降了，脂肪積蓄量也隨之下降，從整體來看，體重得到了抑制。