邦咯島和九嶼一帶的水域,很久以前就被人發現生長了不少的鮑魚。這些鮑魚至少有兩個品種,其中一種據說是屬於九孔鮑類,另一種由於外形好象甲蟲,因此有人稱它為甲鮑,真正的名稱卻不得而知。
鮑魚由於必須附在水中岩石,汲取微生物或藻類為生,因此只有在海島旁的水中岩石上,才可發現鮑魚的蹤跡。由於大自然賦予自我保護的本能,它附在岩石上的鮑魚外殼色澤,大都和岩石一樣,就好象是岩石的一部份,因此很難被發現,所以很多在這裡潛水的人們,都不知道水域裡,其實生存著這珍貴的貝類。
據知,過去在九嶼和邦咯島發現鮑魚後,曾引起一些人湧往採集,並且以商業化的方式將鮑魚出售給餐館,但過后可能是鮑魚的數量日減,或者是成本過高,這類活動目前已少見。不過當時人們所採集的都是九孔鮑。
商業價值不高
曾有一位從事人工紐西蘭黑足鮑魚養殖業的人士,在受詢時表示,在九嶼和邦咯島發現的鮑魚,確實屬於九孔鮑的一種,雖然也一樣可以吃,但可能受到氣候的影響,因此肉質也不如溫帶鮑魚般甜美,再加上體積不大,數量也不多,因此商業價值不高。
一名過去經常在九嶼潛水的讀者林政強受詢時表示,他多年前就發現到本地鮑魚的存在,只是近年來,發現九孔鮑魚的數量已不多。
他不清楚使到鮑魚數量減少的原因,不過卻表示除了大量採集外,海水污染也會對鮑魚的繁衍造成影響,其他如鮑魚的天敵,如海膽數量增加,也是導因之一。
他說,除了九孔鮑,九嶼水域另一種被人稱為甲鮑的鮑魚,則有相當的數量。這種鮑魚外型,不但有如甲虫一般,而且被干扰時,還會如甲蟲一樣的縮捲成圓球狀;如果將甲鮑身體下方打開,就會露出層疊橙色和黃色的肉,叫人看了有種雞皮乞搭的感覺。
他表示,這兩種鮑魚都是生長在岩石上,他曾細心觀察這些鮑魚。發現鮑魚在岩石上蠕蠕而動覓食,有時它們躲在岩石旁陽光照射不到的地方,中午時分就會出現在陽光照射到的岩石上方找食物,傍晚又躲回岩石下方。更多時候,它們藏身在岩石的隙縫里,因為這樣可以避過天敵的攻擊。
甲蟲鮑味道鮮美
另一名讀者譚永基表示,甲蟲鮑雖然外形凸突,但卻是可以吃,他曾親眼看見有人採集這種鮑魚來吃,並且表示味道鮮美。
他也表示,採集本地少見的鮑魚供商業用途,是非常不智的做法,因為鮑魚在大馬並不多見,如果再有人把它當成生財之道,那它的數量必定會快速減少,終有一日它會絕跡。