科学家称太阳系外发现另一个“地球”
2007-4-25 16:49:33
■欧洲南方天文台于美国东部时间4月24日公布了新发现的行星“Gliese 581 c”围绕红矮星“Gliese 581”转的模拟图。（美联社照片）
■天文学家认为，这颗行星可能适合人类居住。
（欧洲25日综合电）欧洲天文学家于周二宣布，首次在太阳系之外找到了一个和地球大小以及环境相似的星球，在这颗星球上也许存在海洋和生命，并且极可能适合人类居住。
这颗行星的质量大约为地球的5倍，距离地球20光年，围绕一颗名为“Gliese 581”的红矮星运转，因此被命名为“Gliese 581c”。到目前为止，在已经发现的约200颗太阳系以外行星中，Gliese 581c是质量最小的一颗。
此外，这个星球表面温度大约在摄氏零到40度，所以，应该有水。这个星球可能跟地球一样表面为岩石覆盖，也可能表面都是海洋。
Gliese 581c由一个11名欧洲天文学家组成的小组发现，过程中，该小组使用了位于欧洲天文台的一个直径141英寸的光谱天文望远镜。目前该小组已经撰写了相关论文，并提交给《天文和天体物理学杂志》。
新行星的发现，意味着Gliese 581将成为人类未来太空航行的首选目标。哈佛·史密森天体物理学中心的天文学家迪米塔·萨瑟罗夫表示：“这颗新行星距离地球仅有20光年，我们完全有能力到达。”
大地球1.5倍 一年只有13天
这个地球的远亲Gliese 581c体积是地球的1.5倍，质量则是地球的5倍。由于Gliese 581c和红色的主星(类似我们的太阳)Gliese 581距离比较近，绕一圈只要13天，因此，该星球一年只有13天。
根据萨瑟罗夫及其同事绘制的行星模型，Gliese581c的体积约为地球的一倍半大，主要由岩石和水构成。他表示：“最令人激动的是，新发现告诉我们，这类行星具有很多共性。由于经历了数十亿年的地质运动，这类行星可能比地球还适合生命居住。美国航天局即将启动的Kepler计划可能会发现数百个类似的行星。”
尽管Gliese 581c同主星的距离达700万英里，即远远小于地球和太阳的距离，但Gliese581的亮度仅有太阳的1%，所以并不影响生命居住。尤德里说，该星球的温度取决于它的反照率。以地球和金星作为参照，他预计Gliese581c的地表温度在0到40摄氏度之间。
