在電影中常常看到，未來人類將會於各個不同星球居住，而且透過星際旅行往來不同星球之間，就如現在乘飛機到世界各地一樣。不過，有專家指出，「外星定居」雖不是空想，但要找到適合人類「搬家」的星球，卻必須符合四個標準，還要克服三大難關。
移居外星球，是人類長久以來的夢想。著名物理學家霍金，早前在接受英國皇家學會頒發的科普利獎章時表示，人類必須移民其他星球，以擺脫滅亡命運。霍金認為，人類若被困在一個獨一無二的行星上，人類的活存就處於危險中；小行星撞擊地球和核戰爭等威脅，遲早會將人類消滅殆盡。但若能向太空擴展並建立自給自足的聚居地，人類的未來應該是安全的。
不過，霍金也指出，目前太陽系沒有一個類似地球的地方，因此必須尋找另外一顆星球，並採用更先進的太空船，幫助人類移居到適宜生存的星球上。這已經是他半年內第二次發表類似的言論，可見「遷移外星」這個問題，已經愈來愈受科學家重視。
美國太空總署（NASA）署長格里芬亦曾表示，從歷史來看，單獨一顆行星上的物種是不可能永久生存下來的。「我們有確鑿的證據表明，平均每三千萬年，地球物種就會遭遇大規模毀滅；有一天我們一定會移民外星，只是不知道是甚麼時候。」
目的地 四大候選星系
事實上，移民外星不是移民外國，當中需要面對的困難是科學家必須先解決的。其中一個難題是，甚麼星球適合人類居住？
20世紀初，曾有人認為火星和金星是不錯的選擇，但經過多年太空探索研究，發現了環繞太陽的其他行星都不適合人類居住。就此，華盛頓卡內基研究所的天文學家瑪格麗特博士，總結出「最適合生命生存的星系」的四大標準：第一，要至少存在30億年，才足以形成行星並發展出複雜生命體；第二，中心恆星體積不能超過太陽的1.5倍，否則難以產生適合生命生存的行星；第三，星球上應有足夠多的鐵元素，才能形成類地行星；第四，中心恆星應處於既非紅巨星、也非白矮星的發展階段，這樣周圍行星上的複雜生命體才有足夠長的生存時間。
按照這一標準，瑪格麗特博士推斷，在宇宙中有五個符合標準的星系：一是距離地球26光年的獵犬座Beta CVn；二是距離地球42光年的HD10307；三是金屬元素含量約為太陽一半的HD211415；四是天蠍座Sco18；五是飛馬座51。
交通 超空間發動機
解決了第一難關，找到了「搬家」地點後；第二關就是，我們如何到達這些星球？據計算，離地球最近的半人馬座α星大約有4.23光年遠，如果按照現在穿梭機的速度，需要15.8萬年才能到達。所以，製造出與光速一樣快的交通工具，才能達到搬家夢想。
據《新科學家》雜誌報道，美國空軍和太空總署目前正在秘密研究一種「超空間發動機」。據稱，科學家有望在五年內製造出「超空間發動機」的樣本機並進行測試。一旦證明「超空間發動機」可行，那麼由地球前往火星只需三小時，由地球前往距離11光年的星球只需80天，初步解決了短程太空之旅的「耗時」問題。
生活 培育繁衍技術
目的地和交通都有辦法解決，最後剩下來的是，到達星球後如何解決人類的生命保障問題。據悉，美俄等國已在太空站上培育了豌豆、小麥、粟米、稻谷、洋葱、蘭花等百多種植物，果蠅、蜘蛛、魚類等動物在失重狀態下也可以生長和繁育。如果這種技術能應用到別的星球上，人類的生存問題就容易解決了。
但長期在失重狀態下生活，人類能否繁衍也是一個問題。一位法國科學家發現，在失重狀態下，活細胞的重要結構不能正常成形，這就意味着人類不能在接近失重狀態下長期生活和繁殖。不過有科學家表示，人類在另一星球定居後，身體結構將隨環境發生變化，也許繁衍的問題可以用另外的方式完成。
事實上，美國太空總署已計劃於2020年將四名太空人送上月球，花四年時間在月球建立基地。到2024年，普通遊客將有機會登月居住，屆時人們可在月球居住長達六個月的時間。當這項技術發展成熟後，探索合適星球的太空人，就可以利用太空基地作中途站，不斷伸延探索距離，加快「星際搬家」的可能。
