2009年新學年剛開始,傳來全國大部分獨中再度爆滿,估計今年有近5000名新生被拒於獨中門外的消息。
對於這項消息,華教界人士的心情或許會悲喜交集吧?喜的是獨中辦學繼續獲得家長們的認同,即使經濟不景氣,許多華裔家庭仍舊願意付出每月可能高達300令吉的學雜費,把孩子送進獨中就讀。悲的是,獨中也許會繼續難以獲得教育部的認同,對於這5000名無法進入獨中就讀的學生愛莫能助,而教育部也不會因為無法進入獨中的學生人數逐年增加,而批准增建獨中。
華裔家長為何會選擇把孩子送入獨中?當中許多理由,是二三十年來都沒有改變的,包括獨中辦學認真、輟學率低、校風紀律嚴謹、強調尊師重道、統考文憑雖不受政府承認,但卻無阻畢業生出國深造等等。
也有不少家長認為,孩子在獨中就讀,可以學習中華文化,讓孩子不致於完全失去華族的文化根基。這一點,也往往被友族高官視為不利於國民團結的因素之一,導致獨中發展面對重重困難。
然而,試問國中除了免學費之外,還有哪些獨特的優點,可以吸引華裔家長讓孩子就讀國中?當然無可否認,國中也有許多優良的名校,辦學素質絕不遜於獨中;但國中生輟學率較高的印象,早已深深刻在許多華裔家長的腦海裡。
若說國中生比獨中生更容易掌握三語,其實這完全是看個人的努力程度而定。獨中有完善的國文課和英文課,教師除了華裔,也包括馬來和印裔同胞,學生已經有足夠的資源學習馬來語和英語;但一些學生的興趣或許在於其他科,而較不注重國英語的學習。這不能用來概括指責獨中不注重國英語教學。
至於文化方面,既然獨中給人的印象是傳揚中華文化,那麼國中教導學生的,是一套怎麼樣的大馬文化?大馬文化有哪些特點?有哪些倫理價值觀?是否能列出一套完整的概念說明什麼是大馬文化?
“5000人被拒於獨中門外”的消息,不知道教育部會否認真看待,在高喊改革國中成家長首選之餘,也考慮批准增建獨中,以便容納更多有意就讀國中的新生。
期盼會有奇蹟出現,而不用等到下屆大選將至,才來聽官員們空許承諾。
星洲日報/有話直說‧作者:許欽斐‧2009.01.11