自動變速箱簡稱AT (Automatic Transmission)，裝有液力自動變速箱的汽車稱為AT汽車。各種AT汽車的檔位一般通用的是 P-R-N-D-S(2)-L(1):
P－泊車檔，泊車或起動發動機時選用，在此檔位上，機械鎖止機構將變速箱輸出軸鎖住，汽車驅動輪不能轉動。
R－倒車檔，倒車時選用，此時液壓控制裝置接通倒檔傳動的油路，汽車只能倒行。
使用中要切記，自動檔汽車不像手動檔汽車那樣能夠使用半聯動，故在倒車時要特別注意加速踏板的控制。
N－空檔，起動發動機時選用，此時變速箱不能輸出動力。
在等待信號或堵車時常常將選擋杆保持在D檔，同時踩下制動。若時間很短，這樣做是允許的，但若停止時間長時最好換入N檔，并拉緊手制動。因為選擋杆在行駛位D上，自動變速器汽車一般都有微弱的行駛趨勢，長時間踩住制動等于強行制止這種趨勢，使得變速器油溫升高，油液容易變質。尤其在空調器工作、發動機怠速較高的情況下更為不利。
AT車嚴禁N擋滑車。有些車主為了節油，在高速行駛或下坡時將選擋杆扳到N位滑行，這很容易燒壞變速器，因為這時變速器輸出軸轉速很高，而發動機卻在怠速運轉，油泵供油不足，潤滑狀況惡化，易燒壞變速器。
D－行駛檔，汽車行駛時選用，在此檔位上，液壓控制裝置可根據車速和節氣門開度信號，在1～4擋(或3擋)之間自動換擋。
D檔是最常用的行駛位置。需要掌握的是：由于自動變速器是根據油門大小與車速高低來確定擋位的，所以加速踏板操作方法不同，換擋時的車速也不相同。如果起步時迅速將加速踏板踩下，升擋晚，加速能力強，到一定車速后，再將加速踏板很快松開，汽車就能立即升擋，這樣發動機噪聲小，舒適性好。
D檔的另一個特點是強制低擋，便于高速時超車。在D檔行駛中迅速將加速踏板踩到底，接通強制低擋開關就能自動減擋，汽車很快加速，超車之后松開加速踏板又可自動升擋。
S(2)－2速檔，采用輕發動機制動或需瞬間加速時選用。此時液壓控制裝置只能接通1、2檔的油路(變速箱只能在1、2檔升降)。
L(1)－低速檔，環路、上陡坡或下坡制動時選用。此時液壓控制裝置只能接通1檔的油路(變速成器只能在1檔工作，不能升降檔位)。
行車時選檔的位置
AT汽車在行駛時，如果是把選檔位置按L-S-D的順序進行變換，可以不受任何車速條件的限制，即不管車速高還是低都可以按此順序換檔﹔而如果是按D-S-L的順序換檔，則就必須要在實際車速不高於相應的升檔車速的條件下才能進行。如D檔位降檔時的車速一般約在80Km/H左右，超過100Km/H能降檔的不多，若在超過規定降檔車速的情況下強制降檔，則會造成發動機轉速降低，而變速箱側的轉速仍保持高速。這種轉速差會使自動變速箱用油 ATF (Automatic Transmission Fluid) 迅速升溫，甚至會損壞變速器。因而在使用中要特別加以注意。
AT汽車在下坡特別是下長坡時換入S檔或L檔能充分利用發動機制動，比單純使用D檔和制動要好。因為汽車在下坡時，車速會由於汽車的自重而增加，如果選檔在D檔位，就要頻繁地使用制動，從而易造成車輪制動器過熱或使制動失效，這在汽車下坡時是極其危險的。而選檔若在低檔位，就可充分利用發動機來進行聯合制動(畏助制動)，從而減小車輪制動器的磨損，而且自動變速箱在低檔位時不會隨著車速的加快而升檔，這就保証了最強的發動機制動。
在雨霧天氣時，若路面附著條件差，可以換入S檔或L檔，固定在某一低擋行駛，不要使用能自動換擋的位置，以免汽車打滑。同時必須牢記，打滑時可將選擋杆推入N位，切斷發動機的動力，以保証行車安全。