鳥類並不像人們想像的那樣忠貞不渝
多年來，人們一直認為鳥類對配偶的忠誠十分普遍。例如東藍鴝，甚至被人們當做是愛情專一的象徵。然而事實上，東藍鴝的性關係十分豐富。美國佐治亞大學的行為生態學家帕特裏亞?戈瓦蒂發現，一對共同生活的東藍鴝所撫養的後代中，有15%至20%不是雄鳥的親生後代。戈瓦蒂報告說，在180多種一雌一雄生活的鳥類中，只有大約10%僅與“配偶”發生性關係，90%都有“拈花惹草”的行為。
在人們通常的觀念裏，鳥類是動物界最專一的動物，然而，研究發現鳥類並不像人們想像的那樣忠貞不渝。
鴛鴦在中國是恩愛的典型，常被稱作“守情鳥”，人們驚羨于它們雌雄成雙，形影不離。漢代名詩《孔雀東南飛》寫到：“中有雙飛鳥，自名為鴛鴦，仰頭相向鳴，夜夜達五更”。詩中的鴛鴦，象徵焦劉二人愛情永久不渝，以身殉情。
然而，鴛鴦並非如人們所說那樣恩愛情深，生死與共。研究發現，雌雄鴛鴦在熱戀期間的確情深意長，形影不離。但交配後，雌雄鴛鴦便分道揚鑣，撫育重任全由雌鴛鴦承擔。專家還做過這樣的試驗，當鴛鴦中的一隻被捕捉後，另一隻並未以身殉情，或是守情終身，沒過多久便不甘寂寞另尋新歡了。由此可見，鴛鴦並非傳說中那般守情。
東藍鴝一直被很多西方國家視為愛情專一的象徵。然而事實上，東藍鴝的也常常發生外遇。佐治亞大學的行為生態學家帕特裏亞?戈瓦蒂發現，一對共同生活的東藍鴝所撫養的後代中，有15%至20%不是雄鳥的親生後代。
鳥類中偷情時有發生
有人曾做過實驗，捕捉幾隻生長在北美的雄性羽衣鳥，然後將它們的精囊切除後再放置鳥巢。手術後的第9天，實驗者發現這些雄鳥勢力範圍內的鳥蛋中約有七成受了精，這些蛋肯定不是已絕育雄鳥的傑作，可判定，這此受精鳥蛋是雌鳥背地裏與勢力範圍以外的雄鳥偷情產下的。
鳥類中偷情成性的典範是雄性大葦鶯，它們的配偶永遠都不曉得丈夫有多少個妻子。雄鳥一旦吸引了一個雌鳥並與其產卵後，就可能飛到另一個洞穴去，試圖開始秘密的另一段情。並且，這位狡猾的花心大少擇偶時，兩個巢之間的平均距離是200米，有時可遠至數公里。
鳥類偷情有原因
研究表明，鳥類的婚外情有兩方面的原因。一是生物學法則作用的緣故，二是外遇有時也是鳥類的生理衝動使然。
為什麼有如此之多的鳥兒偷情呢？許多研究表明，鳥類在繁殖期與其配偶之外的異性交配，是生物學法則作用的緣故。
雌鳥尋求外遇是為了使後代獲得優秀的基因，而雄性動物則希望有更多的兒女。為了繁殖盡可能優秀的後代，雌性動物不斷尋求與地位更高、素質更好的雄性交配，這樣它們就可以生出素質較好的後代。目前，一些研究已經證明，當雌鳥與素質很高的雄鳥結伴後很少有外遇，因為它們相信自己已擁有了最好的配偶，便別無他求。而雄鳥在生物學法則的驅使下四處交配，為的是盡可能多地留下其後代。由於受生物學法則驅使，為了給後代留下自己的遺傳特性，處於優勢地位的雄鳥有時會趕跑甚至殺死年輕同性競爭者。
此外，外遇有時也是鳥類的生理衝動使然。處於發情期的鳥兒非常衝動，有些雄鳥的睪丸在繁殖期會膨脹數十倍。為了滿足性需要，有些鳥還會做出暴力行為，比如綠頭鴨，有時會成群追趕一隻母鴨，並粗暴地把它的頭按在水中，集體“強姦”它。
鳥類中的同性戀者也不少
研究還發現，鳥類中的同性戀者也不少，不少雄性烏頭林鶯具有十足的“娘娘味”，經常勾引其他雄性與其進行身體接觸。而在奧都邦海鷗的棲息地，十對配偶中就有一對是由兩個雌性組成，它們只在繁殖期中偶爾向已經配對的雄性海鷗求愛，其目的純粹為了繁衍。由兩隻雌性奧都邦海鷗組成的一對，比異性海鷗夫婦孵的蛋要多一倍，奇怪的是這些蛋都比較小，出殼率也比較低。
一夫一妻制對鳥類築巢雖然有幫助，但長期的忠貞不渝對鳥類是一種危險的生活方式，鳥類偷歡其實更符合生存法則。
鳥類比一般動物保守的原因
鳥類之所以比一般動物在婚戀觀上更為保守一些是有其客觀原因的。許多一夫一妻制的鳥類通常對巢穴的要求較高。一個好鳥巢的修建需要付出大量勞動，體力較弱的雌鳥無力單獨完成此項任務，所以在交配時就以築巢作為擇偶的重要條件。大多數雌鳥拒絕同沒為它築好巢、或者沒有幫助它築巢的雄鳥交配，所以那些遊手好閒的雄鳥往往被拒之門外。
此外，很多具有沾花惹草習性的雄鳥，往往在交配過後就薄情地將雌鳥扔在一旁四處尋找新的機會。只有一些忠誠的雄鳥能與雌鳥相處較長時間，甚至留下來幫它們撫育幼鳥。當新的繁殖季節開始之際，一旦去年忠實的配偶有所表示，雌鳥就會毫不猶豫地接受，而那些花心雄鳥的再次追求往往是可望而不可及，它們通常只得到別處重復那種浪費時間、消耗精力、曠日持久的求愛儀式。
鳥類“一夫一妻”危險忠貞導致滅絕
“一夫一妻制”對人類來說也許是一種尊重、一種尊嚴，但對鳥類而言卻是一種危險的生活方式。
一項最新研究結果表明，在迦納保護區內鳥兒的婚配方式與它們的命運竟然有一種令人驚訝的關係：那些忠貞不渝，奉行“一夫一妻”的鳥類面臨著更大的滅絕危險。
這一發現提醒我們，雄鳥和其他雌鳥偷歡，更符合自然法則，因為那樣它們繁殖的機會就會大大增多，而且遺傳基因也將更加多樣化，可避免趨同基因造成的遺傳缺陷。所以我們要了解自然、尊重自然，不能用人類的價值觀來否定鳥兒自己的生存法則。