提起“非洲魚”，人們總是把它跟骯髒、泥臭扯上邊；一些到公園的垂釣者，發現勾起的竟是巴掌大小的非洲魚，莫不當場棄置，嗤之以鼻。
本地人百般嫌棄，非洲魚卻在1998年遇上伯樂──1位以尖端科技打造養殖漁業的企業大股東，且是來自世界漁業強國挪威！
在DNA識別技術的護駕下，非洲魚從此身價非凡，改名為“挪威翡翠魚”，挾著跨國經營的勢頭，在本地霹靂州的天猛莪湖作養殖基地，去除昔日一身泥味，以肥美豐厚又紮實的肉質，成功征服本地餐飲業及歐美魚柳市場。
非洲魚（Tilapia），又稱吳郭魚，羅非魚。你暗忖：非洲魚？不就是專吃排洩物、餿水、工廠廢料，甚至是動物屍體的魚種嗎？
向來，非洲魚絕非上選食材，甚少在晚宴餐桌出現；即使偶爾吃到，它要么以熱油炸透，要么鋪上大量薑茸辣椒，以掩蓋濃濃的泥臭味。
追究起來，問題出在飼養的環境及方法。1998年，挪威一家專攻水產及海洋品種改良技術的公司GenoMar ASA，甫成立兩年，就決定大量培殖生產非洲魚。
可用蔬菜養殖
該公司總執行長莫騰荷南（Morten Hoyum）指出，無論從宏觀的環保、或從微觀的本地社會來看，非洲魚都具有“持續性”的發展潛能，當年該公司一位大股東早就看出這一點。
“非洲魚不像其他肉食魚類，也不是捕食者，而是唯一可以用蔬菜養殖的魚類。”
正因這樣，莫騰荷南進一步分析，非洲魚對環境保護，充分發揮持續性價值；反觀三文魚養殖，每養殖1公斤三文魚，就得餵以3、4公斤野生海魚，不利于生態的延續。
莫騰荷南于今年正月中，在距離霹州宜力45公里的萬汀島（Pulau Banding），接受本地傳媒採訪時這樣指出。
這家挪威公司從2008年起與大馬商人合資，在該島外的天猛莪湖（Tasik Temengor），開闢優質非洲魚──挪威翡翠魚養殖場，霹州政府允許他們闢建10個魚場，一旦充分運作，預計每年可生產2萬至2萬5000公噸魚穫。
天猛莪湖是全國第二大人造湖，由于湖身遼闊，湖水清澈，目前投入運作的2個魚場，平均每天產量達13公噸，去年底開始分銷本地酒樓餐館，晉升為中高檔佳餚，無論清蒸、醬蒸或甜酸烹煮，味道一樣鮮美。
DNA識別技術
挑出最優質種魚
非洲魚變身為“挪威翡翠魚”的秘密何在？
這是否涉及備受爭議的基因轉移、基因改造生物體（GMO），借用科技改良作物的賣相？
對此，莫騰荷南斬釘截鐵地否認：“我們沒有在魚身加入任何東西，我們採用的是DNA識別技術。”
他指出，科研人員只是從非洲魚身上，採集一些樣本作分析，再以DNA識別技術，溯本追源，追蹤出最優良的“種魚”（parent fish），或在實驗室挑出具備各種特優種性，例如生長最快、消化系統最好、抗病能力最高、肉質最好的魚種，作選擇育種的優生繁殖。
“基因科技能快速辨識出單一的魚，從而避免近親交配。”
莫騰說，魚隻是天然交配，完全不受外來干預。DNA識別技術只是使用微型衛星，查出魚隻的系譜，再從每個“魚家族”中挑出最優良遺傳基因，提供跨家族繁殖的環境，精益求精，培育出條件優良的魚隻。
“這是遺傳學上的自然進化，就像60年前小雞需要120天才能養成一公斤，現在只需35天就可以了。”
這稱為Genopass（從前叫做Watermark）的技術，每8至10個月就可完成一代種魚升級替換，也能追蹤到每片魚柳的來源，防止其他偽造商品，混入該公司生產鏈之中。
晉升中高檔佳餚
餐館每公斤賣50令吉
非洲魚借助先進養殖科技晉升為好魚，改名挪威翡翠魚登上大雅之堂，在餐館每公斤叫價40至50令吉不等，在超市零售價則是每公斤18至19令吉。
這魚種，是如何擺脫泥臭味？
除了仰賴優質魚苗、高質有機魚糧、優質的湖泊以外，高科技設備和嚴密的品質監管，更是重大的成就因素。
養殖場聘有環境工程師監管，除了監督上下游水質，每天檢查水溫兩次之外，還時刻確保魚隻排洩物不飄流籠外，又定時將沉澱的糞便及飼料殘余，收集上岸供原住民做肥料。
不僅如此，養殖場嚴禁員工攜帶飯盒等足以形成垃圾的用具到此，衛生及環境保護監管嚴格，一方面確保魚穫品質，另一方面避免大自然受污染。
實地觀察所見，每個籠中飼養著約5萬尾大小不一的挪威翡翠魚，每遇魚糧撒落，就活蹦亂跳竄出水面，激起湖水亂濺，實教人難以將它的前身非洲魚聯想一起。
天猛莪湖條件佳
養出優質翡翠魚
我國擁有得天獨厚的養殖漁業地理環境，在上霹靂縣柏隆山谷（Lembah Belum），由于早期興建水壩攔截水量，形成面積廣達1萬5000公頃的巨大湖泊──天猛莪湖（Tasik Temengor）。
由于湖水深達80公尺、水源純淨、活水流通、氣溫得宜，這裡是個絕佳的淡水魚養殖環境。
2007年，挪威Genomar ASA的科研人員發現這裡，便與本地企業合資成立一家子公司Trapia Malaysia，並征得州政府同意，在湖中一隅發展環保農場，養殖挪威翡翠魚。
從天猛莪湖據點萬汀島（Pulau Banding）乘坐快艇，約莫15分鐘行程，便可到看到整齊排列的養殖魚籠，每個養殖場共編排20個魚籠，籠身呈圓型，直徑為20公尺，籠深6公尺，不同的養殖場之間，又隔出至少1公里的間隙。
魚苗養至3個月大、達30至40克重，就移殖至此再飼養5個月，大概有1公斤重即可收成。為了保持新鮮度，業者在半夜以活魚收成方式，以喉管將魚吸出小籠，再拖曳9小時到湖岸，才改以陸路運輸，把活魚運往目的地。
