1978年Intel公司生产出了第一块16位的CPU——i8086芯片，这块芯片采用了最新的3微米制造技术，集成度达到29000个晶体管，内部和外部总线都是16位，寻址20位，主频达4.77MHZ。它使用的指令代码就叫X86指令集。
1982年，Intel推出了80286处理器，提供16位数据总线，24位地址总线，以1.5um技术制造。主频从12MHz起。与8088相比，80286表现出优异的性能，它的效率是8088的4倍以上。
1986年，INTEI公司推出了80386系列CPU，其代表性的产品386DX-33的主频为33MHZ，集成32万个晶体管，执行单一指令需要两个时钟周期。80386系列有两类产品386DX和386SX。386DX是32位CPU，其内部数据通道和外部数据通道均为32位；386SX是准32位CPU，即内部数据通道为32位，外部数据通道为16位，保持了同286的一致性，与386DX相比，386SX的价格较低、80386DX是真正的32位处理器，成为当时追求高性能用户的理想选择。
1989年，Intel公司又推出了80486CPU。与80386相比，80486在各方面都是一个飞跃。486CPU在Intel处理器中第一次采用一级高速缓存（8KB），减少了访问RAM的次数；它提供的突发模式总线结构加快了RAM和CPU之间的数据传输；486也是第一个真正采用流水线设计的Intel X86处理器，提高了指令的吞吐率；浮点单元FPU能够对包含十进制小数的实数进行运算，因此改善了应用程序（特别是科学计算和图形处理）的性能。它包含125万个晶体管，执行单一指令需要一个时钟周期，综合性能是386的3倍以上。486也有DX和SX之分。
1993年Inter推出的全新一代高性能处理器Pentium。Pentium处理器集成了310万个以上晶体管，运算速度超过100MIPS，即每秒运行一亿条加法指令，是同级80486芯片的两倍。
同时代的AMDK5系列的cpu。K5具有6条流水线，能够将解码和执行功能分开，它有六个功能单元：一个分支单元、两个加载/存储单元、一个浮点单元、两个算术逻辑单元。
1997年Intel公司推出了Pentium MMX芯片，这正是辉煌的开始，Pentium MMX在X86指令集的基础上加入了57条多媒体指令。这些指令专门用来处理视频、音频和图象数据，使CPU在多媒体操作上具有更强大的处理能力，Pentium MMX还使用了许多新技术。单指令多数据流SIMD技术能够用一个指令并行处理多个数据，缩短了CPU在处理视频、音频、图形和动画时用于运算的时间。
AMD 自然不甘心Pentium在CPU市场上呼风唤雨，因此它们在1997年又推出了K6。K6这款CPU的设计指标是相当高的，它拥有全新的MMX指令以及64KB L1 Cache（比奔腾MMX多了一倍），整体性能要优于奔腾MMX，接近同主频PⅡ的水平。
1997年Intel公司推出了PentiumII处理器，它采用SLOT1架构，0.35微米工艺制造，工作在66MHZ的外频下，主频有233、266和300MHZ；1998年推出的第二代PentiumII，采用0.25微米工艺制造，外频提升到了100MHZ，主频为350、400和450MHZ。同时推出用来搭配100MHz外频处理器的主板i440BX得到了市场的认可，而且一直服役到PentiumIII全面的退出市场，成为了一代经典主板。
1998年AMD又公开发布了K6-2处理器，它在K6的基础上作了几项重要的改进，其中最主要的一项是采用了3D NOW！技术，此技术在原有的K6处理器中新加入了21条新的指令，能迅速地对3D图形进行辅助处理，同时，K6-2也支持MMX技术，3D NOW！与MMX技术之间形成相辅相承的关系，MMX用来加强整数运算能力，而3D NOW！则补充浮点运算能力的不足，这两项技术的融合，为多媒体应用提供了强劲的动能。AMD第一次在浮点运算方面赶上了Intel。
1998年廉价高性能的处理器—Celeron。最初推出的Celeron有266MHz、300MHz两个版本，且都采用Covington核心，0.35微米工艺制造，内部集成1900万个晶体管和32KB一级缓存，工作电压为2.0V，外频66MHz。Celeron与PentiumⅡ相比，去掉了片上的L2 Cache,此举虽然大大降低了成本，但也正因为没有二级缓存，该微处理器在性能上大打折扣，其整数性能甚至不如Pentium MMX。 为弥补缺乏二级缓存的Celeron微处理器性能上的不足，又推出了Celeron300A、333、366。与旧Celeron不同的是，新Celeron采用0.25微米工艺制造，同时它采用Slot 1架构及SEPP封装形式，内建32KB L1 Cache、128KB L2 Cache，且以CPU相同的核心频率工作，从而大大提高了L2 Cache的工作效率。也是当时的超频利器。
为了对付INTEL AMD推出的第三代k6
1999年2月17日Intel发布了SLOT1构架PentiumIII处理器，首批发布的PentiumIII处理器起始主频为450MHz，外频100MHz。PentiumIII处理器使用了更加先进的动态分析技术和PSN序列号识别技术，而最引人注目的是增加了SSE指令，SSE对3D及图形方面的帮助非常明显。在运行针对SSE做过优化的图形软件时，速度比同主频下的PentiumII快了50%。
1999年AMD 发布了Athlon(k7) ,在主频和性能上超过Intel
之后推出的第二代PentiumIII处理器
2000年推出的第二代Celeron 超频幅度可达100%
2000年中发布的第二代Athlon
低端方面AMD推出Duron
2000年11月21日，Intel 在全球同步发布了其最新一代的微处理器—Pentium4(socket423接口)
之后又推出了第二代Pentium4(socket478)
低端方面INTEL推出第三代Celeron，为0.13微米工艺
第三代Athlon AthlonXP
之后是大家熟悉的
CeleronD PentiumD Sempron Athlon64 Opteron Athlon64*2 Athlon FX PentiumM Turion64 Core
