1903年3月8日，美國芝加哥市的女工為反對資產階級壓迫、剝削和歧視，爭取自由平等，舉行了大罷工和示威遊行。這一鬥爭得到美國廣大勞動婦女的支持和熱烈響應。
聯合國聽取德國社會主義革命家蔡特金的建議，從1975年起，把每年的3月8日訂為國際婦女節，從此“三八”節就成為全世界各國婦女為爭取和平、自由平等發展、爭取婦女兒童的權利、爭取婦女解放而鬥爭的日子。這30多年以來，各國包括馬來西亞婦女為爭取權利作出了不懈的努力和鬥爭。
雖然聯合國將三八訂為國際婦女節，但為了遷就各成員國的歷史和傳統，某些國家婦女節的日期有別於國際婦女節，比如南非是在每年的8月9日。不管是甚麼日期，婦女節的慶祝，都要求實現男女平等，保證婦女生存權益和消除封建思想社會舊制度下根深蒂固的歧視婦女的影響。