占 卜 是 中 國 民 間 常 見 的 現 象 。 我 們 在 前 面 已 經 談 過 進 入 道 教 的 民 間 術 數 ， 其 中 就 包 括 各 種 占 卜 。 尋 常 說 的 占 法 ， 大 多 是 由 專 門 的 人 員 主 持 ， 民 眾 只 是 作 為 求 援 者 、 求 人 釋 難 者 參 與 事 。 在 民 間 ， 尚 有 多 種 由 當 事 人 或 其 親 友 直 接 主 其 事 的 占 卜 方 式 方 法 。 比 如 各 種 雜 占 ， 象 物 占 ─ ─ 最 尋 常 的 便 是 以 烏 鴉 叫 為 凶 ， 喜 鵲 叫 為 喜 ， 吳 地 民 間 在 春 天 將 萬 年 青 ─ ─ 當 地 稱 千 年 蘊 ， ─ ─ 剪 短 ， 然 後 以 它 長 勢 定 當 年 吉 凶 （ 蘊 諧 音 「 運 」 ， 萬 年 青 長 得 好 算 是 有 好 運 ） 。 若 談 到 與 道 教 宮 觀 神 廟 有 關 的 占 法 ， 比 較 典 型 的 有 祈 夢 和 杯 筊
祈 夢 又 稱 求 夢 ， 是 在 神 廟 中 睡 下 ， 以 其 時 夢 境 為 神 示 ， 由 之 占 問 吉 凶 禍 福 的 方 法 。 對 夢 的 占 問 由 來 已 久 ， 可 以 追 溯 到 原 始 時 代 ， 古 代 典 籍 中 有 不 少 記 載 。 《 楚 辭 》 、 《 山 海 經 》 中 都 提 到 過 夏 后 啟 夢 見 飛 到 天 帝 那 兒 ， 得 受 「 九 歌 」 而 歸 的 神 話 。 可 見 上 古 人 對 夢 是 極 其 重 視 的 ， 認 為 夢 是 一 種 預 兆 ， 或 是 神 的 某 種 啟 示 ， 或 是 顯 現 某 一 趨 勢 。 也 有 人 認 為 ， 夢 中 精 神 離 開 了 肉 體 ， 便 能 夠 和 神 往 來 ， 或 者 到 達 神 靈 世 界 。 所 以 古 人 一 旦 做 了 夢 ， 便 要 請 人 圓 夢 ， 即 請 專 職 的 巫 師 或 者 公 認 的 聰 明 人 解 釋 夢 的 徵 兆 。 圓 夢 是 巫 師 的 職 責 之 一 ， 《 周 禮 》 中 有 專 門 掌 管 夢 占 的 職 務 ， 隸 屬 於 春 官 大 司 伯 。 在 民 間 則 有 《 解 夢 書 》 出 現 ， 《 道 藏 》 中 也 有 些 零 星 的 夢 占 資 料 ， 《 太 平 廣 記 》 收 輯 北 宋 以 前 的 有 關 夢 的 故 事 達 七 卷 之 多 。 不 過 ， 那 些 資 料 基 本 上 都 是 說 夢 境 的 靈 驗 ， 主 導 的 傾 向 是 圓 夢 ， 而 非 祈 夢 。 圓 夢 可 說 是 對 夢 境 的 消 極 應 付 ， 是 在 夢 後 的 解 釋 ， 而 祈 夢 則 是 主 動 的 探 索 。 它 以 對 夢 的 信 仰 為 基 礎 ， 同 時 又 以 對 道 教 的 神 仙 ， 佛 教 的 菩 薩 ， 以 及 民 間 信 仰 諸 神 的 崇 拜 為 前 提 ， 企 圖 通 過 本 人 的 虔 誠 禱 告 請 求 ， 由 神 靈 托 夢 ， 預 示 吉 凶 ， 指 導 行 動 。 所 以 曾 經 是 台 灣 也 是 整 個 中 國 最 大 的 祈 夢 場 所 ， 稱 為 「 指 南 宮 」 。 該 處 原 係 供 奉 呂 洞 賓 之 處 ， 曾 有 過 客 房 八 百 餘 間 ， 供 人 祈 夢 時 居 住 ， 接 受 呂 祖 在 夢 中 給 予 「 指 南 」 。 從 祈 夢 的 出 現 ， 我 們 可 以 看 到 道 教 以 及 佛 教 對 民 間 信 仰 習 俗 的 指 導 作 用 。 到 道 觀 佛 寺 中 去 祈 夢 的 大 多 數 不 是 嚴 格 意 義 上 的 教 徒 ， 而 只 是 心 中 困 惑 無 從 問 究 而 期 望 神 來 指 點 迷 津 的 民 眾 。 所 以 祈 夢 只 能 算 是 民 間 崇 道 活 動 的 表 現 。
祈 夢 所 得 對 當 事 人 有 重 大 的 影 響 。 一 般 去 祈 夢 的 ， 對 夢 境 的 啟 示 都 信 之 不 疑 ， 并 且 十 分 注 意 對 之 解 釋 、 猜 測 ， 而 且 盡 可 能 按 照 自 己 所 理 解 的 神 示 去 做 。 比 如 ， 南 宋 陸 游 《 老 學 庵 筆 記 》 卷 一 說 ： 「 李 知 幾 少 時 ， 祈 夢 於 梓 潼 神 ， 是 夕 ， 夢 至 成 都 天 寧 觀 ， 道 士 指 織 女 機 石 曰 ： 『 以 是 為 名 字 ， 則 及 第 矣 。 』 李 遂 改 名 石 ， 字 知 幾 。 是 舉 過 省 。 」 這 位 李 生 因 為 夢 中 所 示 ， 改 換 了 名 字 ， 終 於 得 如 所 願 ， 真 是 皇 天 不 負 有 心 人 。
祈 夢 都 是 遇 到 疑 難 甚 至 凶 險 。 書 本 上 記 的 常 是 應 驗 的 故 事 ， 僅 據 這 些 故 事 看 ， 似 乎 這 法 兒 是 要 極 其 靈 驗 的 。 清 代 龔 煒 《 巢 林 筆 談 》 記 載 說 ： 「 東 川 王 何 撰 未 遇 時 ， 祈 夢 於 京 師 呂 神 廟 ， 夢 神 導 至 一 處 ， 無 門 可 出 ， 神 曰 ： 『 吾 為 汝 特 闢 一 門 。 』 門 闢 ， 突 遇 一 青 面 神 如 世 所 畫 魁 星 者 ， 覺 而 異 之 。 後 以 癸 巳 歲 恩 科 竟 得 大 魁 。 」 世 傳 ， 魁 星 管 功 名 ， 誰 給 魁 星 點 上 了 ， 準 是 狀 元 及 第 。 他 既 夢 見 其 神 ， 自 然 當 得 高 中 了 。 大 魁 就 是 頭 名 狀 元 。 另 外 有 些 夢 境 相 當 曲 折 ， 或 者 表 面 上 看 來 毫 無 理 則 可 尋 ， 後 來 發 生 的 事 ， 有 一 點 能 與 上 夢 裡 拐 彎 抹 角 地 掛 上 鉤 的 ， 也 算 是 應 驗 了 。 如 有 一 次 ， 一 人 跑 到 明 代 名 臣 于 謙 廟 中 祈 夢 ， 夢 見 神 前 胥 隸 摸 自 己 屁 股 ， 醒 後 大 罵 正 神 不 正 ， 讓 自 己 的 下 屬 不 正 經 搞 同 性 戀 。 不 久 其 人 得 小 吏 為 龍 陽 胥 ， 方 知 夢 境 竟 然 完 全 應 驗 。 原 來 ， 人 稱 男 同 性 戀 者 為 龍 陽 胥 ， 其 夢 是 暗 示 其 去 向 。 不 過 ， 這 類 夢 恐 怕 在 事 過 境 遷 之 前 極 難 揣 測 的 。
杯 筊 ： 杯 筊 是 用 兩 個 筊 擲 地 觀 其 向 背 以 占 吉 凶 的 方 法 。 筊 實 際 上 是 用 一 段 竹 根 一 劈 為 二 ， 可 能 是 為 了 耐 用 及 美 觀 計 ， 多 取 竹 根 為 之 ， 所 以 其 形 常 象 剖 開 的 竹 筍 。 它 的 起 源 或 許 很 早 ， 但 找 不 到 早 期 文 獻 記 錄 。 也 有 可 能 是 受 到 易 用 － 、 － － 兩 爻 的 啟 示 。 不 過 它 的 使 用 基 本 上 在 神 廟 中 ， 要 依 托 某 一 具 體 的 神 道 的 指 示 ， 與 祈 夢 及 靈 籤 有 相 同 地 方 。 它 在 道 教 中 出 現 雖 沒 有 具 體 年 代 可 考 ， 但 明 《 道 藏 》 所 收 《 道 法 會 元 》 輯 以 趙 公 明 為 主 將 的 金 輪 如 意 大 法 ， 其 中 就 提 到 以 杯 筊 占 問 神 意 。
杯 筊 的 使 用 極 其 方 便 。 一 般 先 在 神 前 跪 拜 默 默 禱 告 ， 陳 述 事 由 ， 請 神 指 示 ， 然 後 將 合 在 一 起 的 兩 個 筊 同 時 擲 地 ， 看 其 俯 仰 為 斷 。 其 可 能 出 現 的 情 形 有 三 種 ： 兩 仰 、 兩 俯 和 一 仰 一 俯 。 兩 杯 皆 仰 ， 為 陽 ， 稱 陽 筊 ， 不 著 吉 凶 ； 兩 杯 皆 俯 ， 為 陰 ， 稱 陰 筊 ， 係 凶 兆 ； 第 三 種 情 形 為 聖 筊 ， 或 稱 勝 筊 ， 吉 兆 ， 說 明 所 陳 之 事 神 已 應 允 。
在 使 用 中 ， 杯 筊 也 有 某 些 發 展 。 一 是 增 加 擲 的 次 數 ， 以 兩 次 或 三 次 擲 得 者 定 吉 凶 。 特 別 是 三 次 者 ， 可 以 構 成 類 似 於 《 易 》 八 卦 的 形 式 ， 然 後 繫 以 斷 辭 ， 比 較 規 則 完 整 。 例 如 《 天 后 聖 母 聖 跡 圖 志 》 後 面 附 有 杯 筊 辭 二 十 七 首 ， 其 中 的 「 陰 聖 聖 」 （ 指 首 擲 得 陰 ， 二 、 三 得 聖 ） ， 系 辭 為 「 下 吉 。 扁 舟 泛 五 湖 ， 臨 去 又 趑 趄 。 生 計 彼 時 有 ， 認 知 做 隱 儒 ？ 」 在 天 后 靈 籤 和 觀 音 靈 籤 後 面 都 載 有 杯 籤 辭 ， 可 以 參 看 。