華都牙也是近打縣縣城,馬來文的意思是「象石」,人盡皆曉,而這個名字的由來還有段古呢!
話說昔日先民治著近打河航行,在這裡登岸時瞥見一塊巨石,巨石形狀似大象,這個地方便因此得名。
華都牙也擁有法庭、監獄,醫院還擁有一流病房。當時,怡保雖然貴為新興城市,但屬副縣資格,地位還低於華都牙也。怡保市的醫院只有二、三等病房,並且缺乏監牢,僅由一名副縣長A.D.O.管治。因此,華都牙也在近打縣是老大哥身份。
開埠初期,公路只有二、三英里,其餘都是碎石路、泥徑等。最快捷的交通工具是馬車,當馬車載旅客向東行約三公里(二英里),便可到達另一個小埠,馬路到這個地區終止,必須掉轉馬車回去。土人戲呼該區為「布先」(Pusing),即旋轉之意。從此定名為布先,本埠附近還有務邊、埔地、督亞冷、貞德隆……。
Н華都牙也街場雖小,卻有新舊之別。從前,街市道路狹窄,只有去務邊的那一方較為平坦。
由布先往牙也,沿途可經過輕工業區(有泥娃娃製造廠,充撲滿之用)、檳榔園及蓮藕塘。六十年代期間,香港紅星謝賢及南紅曾來這裡取景,拍攝一套名為「血染相思灣」的影片,當時轟動了整個地區。
快入埠前,在右邊有條斜路,循著此路上坡,可到「曾吉」(山頂),上有法庭、醫院、軍營。過軍營另有小路,通往葡萄園(民萬新村)、端洛……。
直走不遠,便是大伯公山,路旁有天主教中學,進入新街場,先過火車站,還有一座日夜開放的舊巴剎,左邊一條通道,跨過火車柵可通向務邊。直駛是店舖、老街場,路旁有兩層板屋,黝黑陳舊,還有三皇宮廟,關聖帝廟兩間廟堂,走出街場可通往貞德隆,因此這裡可說是四通八達,工商興旺了。
巴剎有炒粉檔,由肥婆經營,華都戲院對面有肥老伯飯店,生意不差。戲院原有兩間,第一間叫「華安」,處市區邊緣,設備簡陋,由木板搭成,座位廉宜,特別席只收八毛,一號六角錢,二號四毫子。
另一間叫華都,離火車站稍近,由石屎建築,票價比華安貴,最高的約一零吉左右。在五、六十年代,脫衣舞后陳惠珍小姐來登台做「秀」,一時車水馬龍,票價調高幾角也座無虛席,可先美女的魅力難擋。
現下華安早已收盤,華都則改成迷妳戲院,也僅是在苦苦支撐吧了!
華都牙也學府很多,文風鼎盛,英文中學有公立,也有私立,私立學校專招收考試落第生。還有育群中小學校,校長劉曼光是名教育家,一九六二年改制成國民型華文中學,校長黃任坤,忠誠服務,現已退休,畢業生盡瘁杏壇的,大有其人。
社團有中華俱樂部、古岡州、福建、瓊崖同鄉會等。閩籍同胞,以雷姓為大族,擁有全國唯一的「雷廟」。此廟膜拜保生大帝與孫真人。兩座神像是由唐山雷源瓜先民帶來,數度遷移安置,目前供奉於鎮上小食中心旁的慈濟廟內。每年二次慶神誕時,全馬雷姓苗裔都集中該廟。七年前還成立了「雷氏宗親會」,主席是雷守裕先生。瓊崖(海南)同鄉會主席鄭芝彬先生熱心公益,振興教育,在霹靂州是聞人。
另一所關帝廟甚顯赫,是華人最高機構。主席劉東海為怡保市議員,古廟至今已逾百齡,廟內的鐘鼓、木製神牌,是在一八九六年由先賢攜來,每歲農曆六月廿四,俱慶祝觀音寶誕,人山人海。某次連演廿多天酬神劇,足以媲美務邊觀音廟。以往有批老人家寄宿廟中,有活於斯死於斯之慨。
八十年代起,投資者在務邊路側,利用廢礦湖,開拓一個「水上樂園」,以板枋架起浮橋,橋底用空油桶承托,入場收費兩零吉,孩童半價。在圓形範圍中,擺設遊艇、摩哆船載幾個人遊一圈,收費五零吉;出租水上踏腳車,二人共乘,一小時計三零吉。
邁入九十年代,天橋落成,由本地去務邊的駕車一族,不再受火車柵阻攔,個個額手稱慶。先後有美國、法國人來拍「越南情調」的電影,在通往達督亞冷的甘榜內,搭蓋一個「西貢市唐人街」。到了廿世紀末的今朝,好萊塢影業大亨,來霹靂拍攝「國王與我」,這部過去由「光頭影帝」尤柏連納和狄波拉克爾主演的不朽作品,背景是高爾夫球場,建築「暹羅王宮」。該區在波賴通牙也途中,快到三岔路前(左去邊務,右往牙也)。
這部電影還在著名的凱利古堡外,修造泰式村莊,復利用古堡旁邊的大榕樹,作處死犯人的法場,被吊死者日薪三百塊錢。報章雜誌不厭其煩的事事追蹤,怡保戲迷竟日鵠候火車站,只為一睹亞洲影帝周潤發的真面目,但他卻不在怡保出現,所以華都牙也人氣急升了。