冰酒，顾名思义似乎是冰镇的酒、加冰的酒或是以冰为原料的酒。然而，这种说文解字式的看法与实际相距甚远，冰酒是指一种以极特殊的葡萄为原料，榨取果汁然后以特殊的工艺将原汁酿成的葡萄酒，它所用的葡萄必须是充分成熟并且在枝蔓上度过漫长的冬季，经冰冻后再采摘的;它的酿造过程必须在冰封季节全部完成，这种葡萄酒才被称作“冰酒”。
冰酒的产生是偶然天成的，并不是所有地方都可以，因其对气候的要求很高，目前，世界上只有加拿大、德国和奥地利三个国家的个别地区能够在自然条件下生产出酿制冰酒的冰葡萄。在这些地方，冰酒已成为他们一张耀眼的名片。
德国属大西洋气候，一般葡萄在9月份采收，但做冰酒的葡萄则要等到冬季12月或1月，气温在-7～-12℃时才采摘。圣诞节前后，被召集来摘葡萄的人都穿着厚厚的冬衣，摸着黑拿着手电筒，冒着寒冷在凌晨4～5时进入葡萄园，将结冰的葡萄一颗颗细心摘下，并一定在太阳升起前采完，如此辛苦的采摘需要经过几天的努力才能完成。秋天以后的任何天气都会对冰酒产生影响，所以是不是能喝到德国的冰酒，还要看老天爷是不是赏光!
在奥地利，有四个地区都能生产出冰酒：Wachau出产的冰酒最被消费者追逐的冰酒，也是真正有资格，具有陈放价值与潜力的;Burgeland产区的冰酒以香气精致、讨人喜欢、入口宽厚油烁著称;Styrie产区的冰酒以香气高贵、芳香著称，入口比较爽洁;Vienne(维也纳)产区的葡萄林遍布于山丘之上，被著名的维也纳森林包容着，这里的冰酒也像维也纳的音乐一样容易打动人们的最深处。
在1985年后，使用欧洲最严厉的葡萄酒法律与生产管理监督下，奥地利冰酒与甜酒成为奥地利的一张重要名片，它甚至和维也纳的音乐齐名，成为舌尖上的“华尔兹”。
加拿大拥有生产冰酒的绝佳气候条件，甚至比冰酒的老家——德国和奥地利的气候条件还要适宜。在德国，冰酒并不是每个年份都能生产的，而在加拿大安大略湖周围的地区，几乎年年都具有生产冰酒的自然条件。如果你是一个真正的冰酒爱好者，安大略还有每年一度的冰酒节 (IcewineFestival)。冰酒节每年一月份举办有冰雕和各种娱乐、美食活动。当然，品尝冰酒是冰酒节里最重要的活动。
