说到法国的葡萄酒，就不得不提它的AOC制度，这个葡萄酒管理制度，对法国酒地位的确立起到不可估量的作用，甚至对于世界都有深远影响。
从字面意思来看，AOC是Appellation d’Origine Controllee的缩写，中文就是原产地命名控制。其中Appellation的意思是名号；Origine是产地，Controllee表示控制。 AOC法令控制产区的面积与产量、可种植的葡萄品种与种植方式（种植密度，剪枝法，单位产量，葡萄成熟时的含糖量，收获时间等等）、采收葡萄的成熟度与酿酒法（发酵方法，时间，陈酿方法和时间等等）。管理机构每年会因当时的气候状况调整部份法令，但是一些基本要求（如区域与可种植葡萄品种等）从未改变过。
即使是同一产地，AOC还将其细分成普通级、村庄级、一级葡萄园与顶级葡萄园。其中顶级葡萄园的AOC制度最为严格，有些葡萄虽然来自顶级葡萄园，但是在酿造过程中不符合AOC顶级要求时，生产出来的酒在酒标上不可挂AOC顶级葡萄园的名字。多数的名号仅仅包括一个地名，知道了这个地名就可以知道这瓶酒从什么地方来，是用什么品种酿造的，还有酒的种类，比如Champagne肯定是汽泡酒，Travel肯定是干桃红酒，Sauternes肯定是贵腐型甜白酒。
AOC制度的成功在于它是根据百年酿酒经验制定而成的，有很强的实用性。但并不表示这些酒一定是“稀世珍酿”，也有高下之分，应该说它代表的不完全是一个质量指标，更注重于质量与风格两个方面的意思。
不过法国执法颇严，如有查到此行为酒厂负责人和酿酒师不但会吃上官司还要付赔偿金，而酒厂多年来建立的形象也会因此一落千丈。就产量控制上AOC制度执行的很彻底，而酒界的共识是控制葡萄产量的酒庄生产出来的酒质量比较好。
管理机构INAO（Institut National des Appellations d’Origine）在各产区都有办事处，一般来说如果某家酒厂的某种葡萄酒一直使用某一个名号，那么INAO官员除了偶尔“微服私访”抽查一下，通常不多理会；如果这支酒想要使用更高级的名号，那么INAO的官员就要开始一个非常复杂的评审程序。一旦发现有不符合规定却仍使用某命名的酒，将会面对降级的惩罚——降级到所谓的日常餐酒vin de table或地区餐酒vin de pays（vin de table的酒标签上不能标示出产地与年份），酒的价格也会因此下压许多。