雪莲花，又名雪芝、雪里花、雪荷花，民间认为產於天山峰顶的雪莲花品质最好，所以多强调「天山雪莲」。国内中草药专家、中国医药学院邱年永教授表示，雪莲花生长於新疆、西藏等地区高山终年积雪的地方，五年开一次花，七~八月为花期。清代《本草纲目拾遗》记载，雪莲花產於伊犁西北及金川等大寒之地。雪莲花雌雄同生，或同地近处群生，古人记载：「雪莲生西藏，藏中积雪不消，暮春初夏生於雪中，状如鸡冠，花叶逼肖荷花.雌雄相并而生，雌者花圆，雄者花尖，色深红。」古人观察发现雪莲花的形态、大小各异，认为是因为產地不同，根据现代植物分类，雪莲花为菊科凤毛菊属植物，种类很多，中国大陆就有五十多种。
做为药物使用的雪莲花，约有下列五种：大苞雪莲花（具毒性）、绵头雪莲花、水母雪莲花、毛头雪莲花、西藏雪莲花。中医认为，雪莲花性味甘、苦、温，入肝、脾、肾经。根据古籍记载，雪莲花的功效包括：「浸酒则色微红，为助阳要药。」、「能补阴益阳，老人阳绝者，浸酒服，能令八十者皆有子，治一切寒症。」、「性大热，能除冷疾，助阳道。」雪莲在新疆民间习用已久。维吾尔族居民用全草治疗风湿性关节炎、风湿痹痛、小腹冷痛、月经不调、赤白带等，水煎服；蒙古族居民用其地上部分，治疗肺寒咳嗽、腰腿痛、筋骨损伤、妇女宫寒痛经等，研粗粉，以酒饮服；哈萨克族居民用於治疗雪盲、牙痛、麻疹不透、外伤出血、肾虚阳痿、妇女產后胎衣不下等，水煎口服。
中医观点认为，雪莲花生长在极冷之地，阴极阳生，所以能治疗一切寒症，不过阴虚火旺者及孕妇忌服，动物实验发现，以水母雪莲水煎剂及雪莲多糖腹腔注射，对小鼠各期妊娠和兔子的早期妊娠均有明显的终止妊娠的作用，能使早期胚胎变形退化，子宫内膜脱离排出；中、晚期妊娠，一般于给药后五～六小时即可见胚胎完整地排出。以上禁忌，民眾不宜因新奇而误用。
消失中的雪莲
近十年来由於雪线上升，雪莲花的生长环境恶化，目前在海拔三千公尺雪线以下很难看见雪莲踪跡，此外，严重滥採更加速雪莲的消失。根据大陆官方报导，光新疆乌鲁木齐巿，每年雪莲花巿场交易达五百万株，有一百多个大小厂家收购和加工雪莲，资料显示，一九八八年新疆雪莲资源总量约二八三○万株，目前採集量仅三百万株。
目前雪莲被大陆官方列为国家二级濒危植物，目前已採取限制盗挖措施，并格执行雪莲產品的专营许可证制度，未经批准，任何单位和个人不能从事雪莲的收购、加工及销售。今年新疆只允许採双七十多万株雪莲，採集量比往年减少三分之一。
专家预言，如果不加强保护，三十年内，雪莲将会消失。
天山雪莲限额採集
天山雪莲由於生存环境恶化并且遭到滥採，產量逐年减少，新疆今年开始实施雪莲限额採集和交易制度，遏制非法採集行为。
雪莲主要生长於天山和阿尔泰山的雪线附近，被列为二级濒危植物。近十年来由於雪线上升，适宜雪莲生存的环境不断缩小，目前海拔三千公尺雪线以下很难看到雪莲。
由於雪莲遭到乱採滥挖，资源量逐年减少。资料显示，一九八八年新疆雪莲资源总量两千八百三十多万株，目前採集量仅三百万株。
新疆草原监理部门说，新疆有一百多个大小厂家正在收购、加工雪莲，市场上雪莲日益饱和，简易包装的散株雪莲以五至十元不等价格出售，最廉价的雪莲產品每株仅相当於一棵大白菜的价格。乌鲁木齐市草原监理所今年初发佈通告，要求任何单位和个人未经批准不得从事雪莲收购、加工和经营，并实施雪莲產品专营许可证制度。
新疆自治区草原监理站站长张小鹏说，今年新疆只允许採集七十多万株雪莲，雪莲採集量将比往年减少三分之一。
疯狂盗採 天山雪莲濒临灭种
雪莲，又称雪荷花，生长在海拔三四千米的雪线以上，儘管这一珍稀植物藏身於人跡罕至的冰峰悬崖，却仍然成为盗采者中的囊中之物。每年7、8月是新疆天山野生雪莲花盛开的时节，然而每逢此时，3000米以上的雪线附近都会有大批不法分子疯狂採挖雪莲。
据乌鲁木齐晚报报导，天山主峰博格达雪线附近寒意阵阵，然而已有30多名当地农牧民和外地人在採挖雪莲。在一处山坳裡，盗挖雪莲的人甚至搭起了简易帐篷，住在山上挖雪莲。
一位正在挖雪莲的牧民说，一个上午就採挖了58株。一位来自新疆阜康市三工河哈萨克民族乡的农民说，每天都能採到一、二百株雪莲。
盗挖者将採摘的野生雪莲连根拔起，再以每株2元的价格卖给天山天池风景名胜区的小商贩。野生雪莲是种子繁育的，盗挖者将它们连根拔起，连开花结籽的机会都没有，导致天山雪莲数量锐减。
近几年，随著气候转暖，雪线上升，野生雪莲的生长区域急剧缩小。目前，在海拔3500米以下已难觅雪莲踪影。
当地有关专家已一再表示，如果不即早遏止盗採行为，用不了几年，这种珍贵的物种就可能从地球上消失。
雪莲不但是一种美丽的雪山花卉，而且是珍贵的药用植物。清代赵学敏的《本草纲目拾遗》中就有这样的记载：「大寒之地积雪，春夏不散，雪间有草，类荷花独茎，婷婷雪间可爱。而生於「大寒之地」的它入药后又生发出奇特的效果－－通经活血、祛风胜温。但也因此致使盗掘者争先恐后狂挖不止。
天山雪莲别名雪荷花，国家二级濒危植物，生长在雪线以下，海拔2800米至4000米之间的高寒石缝、砾石坡和湿润沙地上。新疆的天山，阿尔泰山，崑崙山和帕米尔高原都產雪莲，而以天山雪莲的分佈最广。雪莲*种子繁育，生命力极强，但生长速度缓慢，从种子发芽到开花结籽，需3至5年时间。
中国药学家成功人工种植天山雪莲
据报导，中国政府为了挽救濒临灭绝的天山雪莲，几年前资助药学家在天山人工种植雪莲，结果取得成功。
中国药学家刘庆华在获得当局的资助下，自二零零一年起在天山南山建起种植雪莲的雪莲谷，人工培养第一批一万株雪莲。
据称，刘庆华和他的课题小组在人工种植过程中遇上不少问题，其中较困难的是在野外找不到雪莲种子。
为此，他们改向牧民收集，因为山上牧民多少会收集一雪莲种子作为治病疗伤之用。
二零零一年，种子收集够了，他们开始种植；而由於种子有限，且是第一次人工种养，所以在温室培养。
经过精心培育，天山雪莲终於在温室裡出苗了，但不少在培育中死亡；在野外适应的过程中，又有一些雪莲夭折。
去年五月，人工养殖的天山雪莲开花了。据称，人工种植的天山雪莲要比野生花期早，而且茎高六十公分左右，花大又持久。
报导表示，刘庆华等人成功人工种植雪莲后，却又遇上有人盗取雪莲的问题。为此，他们向附近民眾宣传说，种植雪莲是中国的科研项目，是为人类做贡献，希望他们予以保护，不要盗取。
自此，雪莲谷的天山雪莲再没有被盗挖。
据报导，负责人工种植天山雪莲项目的刘庆华，於一九六五年毕业於瀋阳药科大学，同年自愿到新疆药物研究所工作，并自八十年代初研究雪莲。
刘庆华说，上世纪八十年代初，进天山不远就可以看见雪莲，尤其到了雪线以上，一朵朵盛开的雪莲随处可见。
但现在，天山雪莲已经快要灭绝了。他说，如果再不及时拯救，再过十年或者五年，天山雪莲将会彻底消失。
报导表示，天山雪莲相当神奇，一些协助种植雪莲的工人告诉刘庆华，他们不管什么时间去看雪莲，鼻子裡都会闻到一阵阵清香，其他没有参与种植的人却说闻不到。
刘庆华不相信，就去试验。果然，中午太阳照射著，站在雪莲谷中，一阵清风，一股清香好像从鼻子前掠过，但似乎又有些息息不停。
为此，刘庆华说，「天山雪莲真的是一个带有生命的精灵，她只为爱她的人而绽放芬芳。」 天山雪莲因武侠小说而在海外扬名；武侠小说大师金庸於二零零一年曾不顾八十多岁的高龄，登上刘庆华建立的雪莲谷，亲手种植。
当年金庸还挥笔写道：天山雪莲，人间绝艷，疗伤健身，花中之仙。
天山雪莲菌
现实中的『雪莲』，產自西藏，是当地藏医用以泡浸羊奶，长期饮用的一种有治病功能的一种营养品，『雪莲』奶的作用与功能有阻止癌症扩散、治疗心臟病降低胆固醇，帮助肾与膀胱的功能，调整血压减除脂肪，更有消除疲劳、抵抗紧张的功能。
这种神奇的饮品乃师公会一位资深会员陈大卫引进华人社区，目前已有超过三十人饮用陈君所泡製的雪莲奶，陈君称，这种饮品对面上有黑斑、乌云及心藏有毛病，血管有阻塞现象的男女「不妨一试」。特别能帮助血液的循环，消除血脂及脂肪，特别对男子「消除疲劳有特别的神奇效果」。
陈君指出，雪莲由西藏传入，相传是一位波兰医学教授，因事到印度及中国工作，不幸染上肝癌，在西藏养病期间当地喇嘛就是把这些雪莲泡奶给他饮用，经过一年半后他的肝病竟没有了，身体完全康復，在他离开西藏回国前，他请求喇嘛把一些雪莲送他，作为一件不牟利的造福世人的礼物，今日的雪莲已传遍欧洲并且发扬光大。陈君称，在一个偶然的机会，他自己每天饮用一杯浸过西藏雪莲的牛奶，两週后发现脸上的黑斑，消失了八成，马上推荐给师公会主席詹俊明，他饮用了第一疗程后对我说，它的心臟本有毛病，步行上下阶梯，都有气喘，他饮用了雪莲奶两週后，已经不觉气喘，第三週开始，他再也没有服用医生配给他的药丸，至今再也没有气喘，再过三星期他感到詹主席及他头上的白髮亦渐渐减少而变黑。
陈大卫称，培养雪莲需全部以玻璃及塑胶器皿为準，不能放置雪莲於太冷或太热的地方。
培养雪莲的方法十分简单，只要将鲜奶倒进装雪莲的器皿中，以浸过雪莲为準二十四小时即可饮用，每次饮用雪莲奶要用绝对乾净的塑胶筛取奶水。筛内的雪莲菌种，要用水喉彻底冲净雪莲所沾的奶水，再将雪莲倒进清洁的器皿中，再用鲜奶浸二十四小时便可饮用，经过十八日雪莲菌种便可长大增加一倍，这时可供两人饮用。
