更年期是妇女人生中的一个发展阶段。半个世纪前妇女的平均寿命约为50岁，那时大多数妇女在生育年龄结束后不久即先后去世，这正是由于更年期妇女保健工作没有做好的缘故。
随着经济建设的发展，营养状况和生活条件的改善，及医疗保健事业的进步，全世界各国人口的平均寿命显著延长，80年代我国妇女平均寿命已获得延长，而在发达国家中为75～80岁。1900年美国65岁以上的人数约占总人口的4%，预计到2030年将增到17%，其中约60%是妇女。全世界不同地区妇女的平均绝经年龄为50岁，绝经后妇女将继续生活20～30年。这段时间约占妇女整个生命期限的1/3～2/5。
绝经后妇女的某些生理功能已经逐渐衰退，并正向老年期过渡，一些疾病亦往往在这时开始出现，如骨质疏松症与骨折、肿瘤、中风等。她们是社会医疗保险经费的主要消费者。例如在澳大利亚，1985年，占人口7.8%的60岁以上的妇女，化费了医疗保健经费的28%，并占用了40%的住院床位。她们也是社区医生的主要服务对象。因此，维护绝经后妇女的健康，使上述老年性疾病延迟或免于出现，有重要的社会意义及经济意义。
另一方面，这时期的妇女对社会及家庭正担负着重要的历史责任，发挥着承上启下的作用，其中不少人在事业上可能正处于顶峰时期。因此，如何使这些具有丰富的生活、工作和社会经验的妇女，避免、减轻或推迟某些症状所引起的干扰，预防疾病的发生，使她们身心健康，继续在各人的岗位上发挥其聪明才智，对社会及家庭作出贡献，这是广大更年期妇女的迫切心愿，是医务工作者义不容辞的职责，同时也是社会进步、国家民族兴旺的需要。
近20年来，由于生殖医学研究的新进展，人们能从生物学、神经内分泌学等方面较清楚地阐明妇女青春期、育龄期、更年期生殖内分泌功能的生理变化，从而正确地认识更年期各种临床表现及老年期某些疾病的起因。并运用这些科学知识及现代药学的成就，延长妇女的壮年期，推迟由于绝经或衰老所产生不良影响的到来。因此，更年期妇女的保健正受到全世界范围各科医生的广泛关注，这是现代妇女应该感到庆幸的。