20世纪80年代，当大西洋鳕和其他一些珍稀鱼类逐渐从西北大西洋的近海水域消失后，各国的捕鱼船便开始向深海进发，并且撒下经过改进的渔网，为的是捕捞到一些新的品种。如今，科学家通过对17年的研究数据进行分析后发现，那些曾经数量巨大的深海鱼类如今正在走向灭亡。
由于深海鱼类的生长速度和繁殖速度都十分缓慢，并且寿命可以持续几十年，因此人类的过度捕捞特别容易对它们造成毁灭性打击。加拿大新斯科舍省哈利法克斯市达尔豪西大学的Ransom Myers指出，“这其中的一些鱼可能比你的祖母年纪还要大。”然而迄今为止，除了大部分来自渔业部门的产量下滑的报告外，科学家对于生活在400米以下海水中的鱼类种群却知之甚少。
加拿大纽芬兰省圣约翰市纪念大学的Jennifer Devine博士指出，新的分析数据由于来自对加拿大水域进行的标准研究测量，因此具有重要的价值，这些数据更客观，并且能够提供更多的信息。与纪念大学的鱼类学者Richard Haedrich一道，Devine和研究生Krista Baker对5种鱼类的数量进行了调查，其中包括圆鼻长尾鳕(Coryphaenoides rupestris)。研究人员在最新出版的英国《自然》杂志上报告说，在1978年至1994年之间，这5种鱼类的数量从相对丰富（数据源于每次研究采样）锐减了87%到98%。此外，在过去的17年中，其中4种鱼类的体型平均减小了25%到57%，这是由于大的个体都被渔网捞走了。
Devine表示，“我们知道深海鱼类的数量会有所减少，但没有想到减少了这么多。”根据世界自然保护协会的指导方针，经过一代的时间——深海鱼类在十多岁后才达到性成熟——它们就变成了濒危物种。Devine说，“你不能在过度捕捞的同时还指望它们能够‘人丁兴旺’。”
美国达勒姆市新罕布什尔大学的Andrew Rosenberg认为，“很显然，我们需要采取一些新的、更有效的保护措施。”他与其他学者希望，新的统计学数据能够刺激联合国在今年考虑一项禁止深海拖网捕鱼的禁令时采取行动。Devine指出，即使颁布一项完善的延缓捕捞的政策，这些深海鱼类的种群数量开始恢复也需要一个多世纪的时间。但是人类没有理由不采取行动，否则只能使这些深海鱼类的前景更为暗淡。Rosenberg表示，“你拖延的时间越长，所犯的错误就越大。”
