如果人類今天從地球消失，文明痕跡能存留多久？據《新科學人》雜誌報導，光害將在兩天結束，隨後數百年間，農田、建築與城市不復存在。五萬年後，地球將僅剩零星人類遺跡，唯有人造化學物質遺害可持續20萬年，放射性物質遺毒更將長存200萬年。
最新一期《新科學人》雜誌封面以「沒有人類的地球」為題，報導假設全球65億人口消失不見後，地球將產生何種變化。報導稱，首先人類對環境的破壞立即減輕，在發電廠停止運作後，光害消失，隨後各種污染也逐漸化解。鄉村道路房舍約20年內會被雜草遮掩，城市街道高樓則需約50年。
再成野生動物天堂
由於無人修繕改建，風暴、大水、霜雪等天然災害都將加速建築物崩毀速度；易受蟲蛆侵蝕的木造建築，約百年內腐朽，在2百年內，金屬和玻璃建築物倒塌損毀，到了千年後，大部分磚、石、混凝土建築都崩毀消失。
美國德州科技大學教授切瑟說：「最常見的狀況，是植物根部將侵入混凝土和磚瓦之內，入侵門窗等，破壞建築結構。」
化學污染續20萬年
地球將會再度成為野生動物的天堂，目前約1.6萬種受威脅的物種，都可快速獲得休養生息，重新恢復到史前時代的數量。
至於二氧化碳，雖然對於地球暖化的影響將再持續百年，不過到了千年後，大氣中二氧化碳含量將重返人類發展工業前狀態，所有人為破壞痕跡將在兩萬年後銷聲匿跡。
到了五萬年後，若有外星人考古學家抵達地球，將只能找到零星的人類遺跡；但化學、放射性物質等人類無形遺害卻能長存。
專家指稱，人造化學物質則要20萬年才可能分解，而未處理的核廢料，危險性將長存200萬年。
