這聲來自外太空的呼叫長達37秒鐘，是美國俄亥俄大學的天文學家杰瑞﹒埃曼1977年8月15日聽到的。28年后的今天，還是沒有人知道是誰發出了這聲驚嘆。埃曼說：“我還在等待一個令人信服的解釋。”
這個信號來自人馬座的方向，輻射脈沖處于1420兆赫左右的狹窄無線電頻率范圍，目前的國際協議是不允許各國電台使用這一頻率的。
包括來自其他星球的熱輻射等在內的自然輻射一般都覆蓋相當大的頻率范圍，所以上述特殊信號來自何方引起了科學家們的極大關注。
那個方向與地球最近的恆星也有220光年的距離，如果方向正確的話，
其發射源將會是一個非常強有力的太空活動，也有可能是由一種技朮
非常先進的外星生命使用特殊的發射器發射過來的。此后，在這一方
向從未發現過類似的信號，但這并不說明沒有外星人的存在。
要知道，埃曼使用的天文望遠鏡僅僅可以觀測到太空范圍的百萬分之一，
而外星人發射器發送的信號正好通過這一范圍的可能性微乎其微。
也有一些人認為真正的原因可能不足為奇，或許就是由某種干擾產
生的，可能是地球轉發站的無線電信號。他說：“我們曾經收到過
很多這樣的信號，它們都是干擾信號。”眾說紛紜，爭論還在繼續。