在经历九个多月的太空旅行后，5月26日，美国“凤凰”号探测器成功降落在火星北极附近。
火星一直是美国太空探测的重点目标之一。过去四十多年，美国发射的火星探测器虽然有的“出师未捷身先死”，有的在绕火星轨道上与地球失去联络，有的着陆后葬身火星，但也不乏成功的例子。
而接下来的三个月里，“凤凰”号将取样并分析火星地表下的冰层，得出数据将用于判断火星上是否出现过液态水和有机化合物等生命存在的必要条件。
火星探测器凤凰号简介
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1.“凤凰”号造价4.2亿美元，重达350公斤，其中包括25公斤重的科学仪器。
2.“凤凰”号降落后会展开两片太阳能板，每片长5公尺、宽1.5公尺。
3.“凤凰”号配备伸缩挖掘装置的机械手臂，长2.35公尺，可向下挖掘达一公尺，及采集极地冻土和水冰的样本，并将它们递送至“凤凰”号上的科学仪器，以进行详细的化学及地质分析。
4.配备箱状照相机，安装在机械手臂末端的挖掘铲上，附有与用于35mm相机相仿的双高斯镜组，及两具照明器材，可拍摄周遭环境和钻挖出样本的影像。
5.立体照相机（SSI）：美国航空暨太空总署将之称为“凤凰号之眼”。这个立体照相机可拍摄火星北极地区高分辨率和广角影像。安装在离地两公尺的高处，它的立体照相功能有助提供地球上的科学家有关机械手臂钻测任务的三度空间立体影像。它也能垂直转动摄影，提供火星大气层尘埃相关数据。
“凤凰”号问与答
美国“凤凰”号火星着陆探测器已成功登陆火星，以下是有关该探测器的几个常见问题及其答案：
问题一：为什么叫“凤凰”号？
答：科学家之所以用神话里浴火重生的凤凰为其命名，是因为该探测器脱胎于美国宇航局以前一个夭折的火星探测项目，其中的许多组件被再次利用成为“凤凰”号的基本构架。科学家希望“重生”的“凤凰”号能在火星探测中获得更多重大新发现。
问题二：“凤凰”号要做什么？
答：2002年，美国“奥德赛”探测器曾在火星北纬65度以北地区发现存在冰冻层的证据。科学家希望“凤凰”号能帮助他们看清这片冰冻层的真面目，分析冰冻层是否曾融为液态水。此外，借助“凤凰”号挖掘的火星土壤样本，科学家也可分析土壤中是否存在有机化合物。从水和有机化合物这两条线索中，科学家就能进一步推断火星现在或者以前的环境是否适宜生命存在。
问题三：“凤凰”号与火星车有何不同？ 答：“凤凰”号靠3条“腿”支撑身体，不能移动，着陆后在原地“蹲点”开展探测活动。而火星车顾名思义是一辆“车”，可四处开动进行探测。
问题四：“凤凰”号的着陆方式有何特殊之处？
答：美国的“勇气”号和“机遇”号火星车之前在火星着陆时使用安全气袋作保护，在火星表面弹跳并停稳下来，然后气袋打开，火星车开动。“凤凰” 号则采用“软着陆”方式。它在进入火星大气层时，依靠与大气的摩擦和释放降落伞来一次大减速，时速从2万公里骤降至8公里，快接近地面时再通过推进器点火制动进一步减速，最终稳稳落在火星表面。这也是自1976年“海盗1号”和“海盗2号”探测器登陆火星以来，美国再次成功实现火星探测器的制动减速着陆。
“凤凰”号的七件“武器”
美国“凤凰”号探测器已成功在火星上着陆。按照设计，它将利用携带的七件“武器”，在火星北极附近区域探寻可能存在的冰层以及适宜生命存在的环境。
这七件武器是：
一、机械挖掘臂。它长达2.35米，可以挖到火星地表之下半米深的土壤，并将样本递送到两台分析仪器中。
二、机械臂照相机。它安装在机械臂末端的挖掘铲上，可以拍摄土壤以及土壤中冰的特写图像。
三、热量和释出气体分析仪。它可将土壤样本加热，并测量随着温度上升，样本中水蒸气、二氧化碳及挥发性有机物的变化。
四、显微镜以及电化学和传导性分析仪。显微镜主要用于分析矿物颗粒样本，电化学分析仪用于分析一些化学特性，如是否有溶解的盐分存在、土壤酸碱度等。位于机械臂上的传导探测器则可以检查土壤的热量及电传导特性。
五、立体照相机。它可拍摄着陆位置地形的高清晰度、彩色、立体图像。
六、气象仪。它由加拿大宇航局提供，可以监测火星大气层的尘埃、温度等变化。
七、火星降落成像仪。它可在着陆时动态拍摄火星着陆位置的地质情况。
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這是近日的图像吧