美国火星探测船“凤凰”号6月1日挖起了第一勺火星土，科学家希望从火星土的成分，分析出火星上是不是有生命。另外，科学家5月31日收到“凤凰”号火星探测器传来的新一批清晰黑白照，竟发现摄得了疑似是地下冰层的物体。
美联社报道，“凤凰”号首次以机械臂接触火星表面泥土，机械臂在泥土上留下痕迹。美国太空总署的工作人员表示，首次接触泥土，有助他们更准确操控机械臂。
探测器稍早前传回地球的照片，显示有类似冰块的物体。机械臂稍后会抽取泥土及冰块进行化验，了解火星是否有机会存在生物。
照片拍摄到的是“凤凰”号底下的火星土壤，相中可见负责支撑“凤凰”号的三条腿的其中之一，正好踩在一片直径约0.9米的“白色平滑反光面”上。“凤凰”号任务首席研究员史密斯表示，“（这东西）又平滑又反光，实在令人惊讶，（任务小组）所有人均相信找到了冰。”
“凤凰”号任务小组5月30日已表示，从当时收到的另一批相片看来，“凤凰”号正好着陆在冰层之上，华盛顿大学科学家阿维森估计，在“凤凰”号开启喷射引擎作逆向喷射减速着陆时，碰巧吹走了覆盖在冰层上尘土。
多年前发射到火星轨道上的探测卫星，早已探测到火星北极有大片相信是冰的物质，但由于卫星探测力仅达地表下约0.9米处，实际要挖多深才可找到这疑似冰层，一直是未知之数。史密斯表示，一直担心要大花功夫，挖30、40、甚至50厘米才挖到冰层，但这忧虑现在已烟消云散。
挖掘工作预计等“凤凰”号上的机械臂数天后完成测试，便会正式开始，而前天收到黑白照后，科学家已着手指示“凤凰”号拍摄彩色照，希望进一步判断那“白色平滑反光面”是否冰，但实际仍需花数周，进行挖掘及分析土壤样本等步骤，才可有切实答案。另外， “凤凰”号上的气体分析仪上周被发现出现短路，虽至前天仍未修理完成，但史密斯表示，负责工程师有信心可成功。
