輻射放射線是按照不同的原子屬性，放射α輻射（alpha radiation）、β輻射（beta radiation）及γ輻射（gamma radiation）3種放射線。
一個人若把這些放射線分子吸入肺部，就會毀壞那人的脫氧核糖核酸（DNA）；受破壞的DNA進行修補后，成為新的DNA，就是癌細胞。這新的癌細胞不停歇的分化，就可能形成了癌症。
核反應堆發生意外時，將產生高達數百種的放性射同位素（radioisotope），釋放各種輻射，其中又以錪同位素（iodin isotope）和鍶同位素（strontium isotope）最危險，前者攻擊人體甲狀腺，后者則引發骨癌，特別對小孩最危險，難以藥物療癒。