打鼾是極為常見的現象。一般打鼾不會影響健康，但如果鼾聲不均勻，或有時停頓數秒甚至數分鐘，之後突然再發出極大的鼾聲，這可能是一種致命的徵兆，不得不提防。
這種現象稱為“阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症”，而肥胖者是患此病症的高風險群，但身型消瘦的人，也一樣會面對風險。
須通過儀器診斷
當發現枕邊人有這種異常的打鼾現象，白天也有嚴重的嗜睡現象時，就要提高警惕，並須通過儀器進行“睡眠呼吸障礙監測與分析”作出診斷。
打鼾的原因是睡眠時，上呼吸道某些鬆塌構造，隨著呼吸位置發生改變所造成，也是一種咽喉部份阻塞的病症。如果打鼾的情況不嚴重，可通過減肥或改變睡眠姿勢等方式改善。
患者本人往往不知道自己睡覺時打鼾，須靠同房或枕邊人觀察才知道，患者在打鼾過程中是否出現呼吸停頓，若有就得診斷和對症下藥。
陳耀文：呼吸停頓逾10秒屬病態
內科及呼吸胸腔（肺）專科醫生陳耀文指出，打鼾時如出現呼吸停頓超過10秒，即屬於病態。有些人在1小時內，可能出現5至14次斷續性呼吸停頓。
他表示，患此病症的人即使睡了8至10小時，也依然覺得睡眠不足，因而白天精神不集中，這是因為患者血氧短缺，導致睡眠素質欠佳。
白天嚴重嗜睡
他說，如果身邊人打鼾時出現呼吸停止的情況，同時有嚴重的白天嗜睡，如工作或站著也會睡覺，就須求醫，以確定是否患上“阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症”。
他指出，此症須通過“睡眠呼吸障礙監測與分析”儀器，以探測睡眠中發生的呼吸障礙情況，作出診斷。
患者面對猝死風險
他說，“阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症”對人體造成各種不良影響，包括血變濃（影響心臟血管）、肺部壓力而間接影響心臟等。這些後遺症使患者面對猝死的風險。
“當心臟受到壓力時，即容易引起心臟病發作和導致猝死。因此，不要忽視這種異常的打鼾現象，並須提高醒覺意識。呼吸暫停或低通氣時，可導致血液中的氧飽和度下降和二氧化碳含量升高，進而引起血液粘度升高、血壓升高、心率失常等病理生理改變。”
“血氧下降會使患者在一夜內有幾十次甚至上百次的微覺醒，使患者睡眠素質下降，白天則格外嗜睡。”
減肥側睡改善情況
陳耀文表示，如果患者病情不嚴重，可引導患者進行各種基本的治療或改善方式，包括減肥、適當運動、戒酒煙、停用鎮靜催眠藥物和其它可引起或加重此病的藥物，並教導患者以側臥方式睡眠，將床頭適當抬高，以及白天避免過度勞累。
他表示，阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症的患者，大多數是肥胖體型，但也有案例發生在瘦長體型者。因此，不要以為自己身材瘦長，就忽略被此病盯上的可能性。
他說，有時患者清醒時給耳鼻喉科醫生檢查，卻發現上呼吸道並沒有狹窄跡象；這是因為患者在睡覺時，上呼吸道的肌肉放鬆，因而下墜並阻塞，因此須為患者進行睡眠呼吸障礙監測與分析，才可診斷是否患“阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症”。
治療綜合症須尋病源
陳耀文指出，如能找出引起此病症的病源，並對症下藥，以使上呼吸道狹窄問題恢復正常，就可解決阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症問題。
他指出，很少病人因發現異常的打鼾問題而去求醫，通常都是在引發併發症後，才被診斷出是阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症，所帶來的不良影響。
可穿戴儀器維持呼吸道通暢
他說，基本治療法如行不通，就得採用持續氣道正壓通氣和雙水平氣道正壓通氣，以讓患者睡覺時穿戴此儀器，以維持咽喉部的呼吸道通暢，它屬於“黃金治療法”，因為它可使患者獲得前所未有的良好素質睡眠。
“口腔矯治器”適合輕度患者
陳耀文說，另一種稱為“口腔矯治器”的，則適用在單純鼾症及輕度患者，特別是有下頜後縮者；它也適合不能忍受穿戴氣道正壓通氣儀器，或不能手術或手術效果欠佳者使用。
他表示，有些病人可通過咽部，上頜骨或口腔等矯正手術，使病情獲得紓解。
醫學小常識阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症
阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症（obstructive sleep apnea-hypopnea syndrome／簡稱OSAHS），是因上氣道塌陷阻塞，所引起的呼吸暫停和通氣不足。大約1至4%人患此病，30至60歲的成年人中，患者比例是男性 25%和女性10%。
症狀
打鼾、呼吸暫停、白天嗜睡、精神不振（即頭昏、乏力、晨起頭痛、認知功能下降）、性格改變、多尿或遺尿。
鼾聲多不均勻，且時會停頓數秒，甚至數分鐘後又突然爆發，聲音極大，而且呼吸暫停和低通氣。患者有不同程度的白天嗜睡，尤其是安靜不動或進行單調重複工作時，如靜坐、乘車、閱讀、看電視等嗜睡；嚴重者站立、行走、吃飯，甚至騎自行車時都可能入睡。
患者夜間睡眠結構紊亂，醒來後體力和精力都得不到良好的恢復，因而會有頭痛、頭昏和全身乏力，並表現出認知功能的下降；性情變得急躁、抑鬱和焦慮等。
高風險群
1.肥胖者
2.充血性心臟衰竭
3.心房振顫
4.重度高血壓
5.第二型糖尿病
6.夜間心律不整
7.中風
8.上氣道解剖異常：包括鼻腔阻塞（鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉和鼻部腫瘤等）、扁桃體肥大、軟顎鬆弛、懸雍垂過長、過粗、咽腔狹窄、咽部腫瘤、咽腔粘膜肥厚、舌體肥大、舌根後墜、下頜後縮、顳頜關節功能障礙和小頜畸形等。
9.家族史
10.長期嗜酒和煙，或服用鎮靜催眠藥物。
＊其它相關疾病：包括甲狀腺功能低下、肢端肥大症、垂體功能減退、聲帶麻痺、小兒麻痺後遺症或其他神經肌肉疾患等。
造成的影響
●有50至90%睡眠呼吸暫停患者有高血壓；85%的心絞痛發作，是由睡眠呼吸暫停所造成。
●60%以上的心衰患者，40%腦中風患者有睡眠呼吸暫停綜合症。Ⅱ型糖尿病患者多伴有此症。
●如沒接受治療的患者，5年死亡率達到11至13%。
●睡眠呼吸暫停患者的交通事故發生率，是正常人的3至7倍。
●呼吸暫停引起的夜間腦缺氧，可導致記憶力減退、早老性癡呆和男性性功能障礙。
左圖的上呼吸道情況正常，右圖可明顯看出有阻塞現象。
通過睡眠呼吸障礙監測儀器，才能清楚知道患者睡眠期間的呼吸障礙情況，包括是否有停頓。
患者在睡覺時配戴“氣道正壓通氣”儀器，可使呼吸道通暢。
經過改良的“氣道正壓通氣”儀器，可讓患者隨身攜帶。
