因果关係强调事件並不是纯粹巧合发生，而是在某一种条件（conditions）下发生。科学的发展其中一个非常重要的因素，就是寻找釐清事物间的因果关係；由於把握了事物间的因果关係，我们才可能控制或预测一项事物。
当我们谈及原因或条件时，条件可分为充足条件（sufficient conditions）和必需条件（necessary condition）。
必需条件之所以称为必需条件，在於有关事件之发生，必须要有此条件，如果没有有关条件，则有关事件不可能发生。不过，虽然有关事件发生必须拥有此条件，但此有条件並不意味有关事件必定发生。比如说，氧气是燃烧的必需条件，没有氧就不可能发生燃烧事件，燃烧意味有氧；但有氧並不意味必定发生燃烧，只是如果没有氧，则不可能发生燃烧事件。
充足条件意味某事件之发件，只要有关条件在即可，不需另外条件。由此可见，氧气不是燃烧的充足条件，因为要促成燃烧，除了必须有氧气，还需要其它因素。
原因一词有多重意义。比如说有人聘请私家侦探调查某一火灾发生的“原因”，如果私家侦探的报告是“因为有氧”，他可以准备关门收档了，没有人会再聘请他。可是，难道他说错了吗？他並没有错，只是这不是別人找他调查火灾的“原因”。
原因可分近因与远因。最接近导致或直接导致某事件的，就是近因；距离事件较远的，就是远因。比如你有黑眼圈，因为你被老婆打，这是近因。老婆之所以会动手打你，因为你骂她泼妇；为甚么你骂她泼妇？因为她好像发疯般骂你；为甚么她好像发疯般骂你？因为她发现你的领子有女人的口红吻印；为甚么你的领子有女人的口红吻印？因为你下班后和情人鬼混。所以，被老婆打是近因，其余的是导致近因的原因，称之为远因。
不过，一般臭男人十之八九会说：“这一切，包括我和女人鬼混，都是因为你不温柔，你不体贴，所以都是你的错！”这下子，一切问题的原因都出在女人身上了，甚至连黑眼圈都可以用来“证明”女人不够温柔与体贴；都是女人的错，女人是原因，自己十分无辜！
因果律强调：在某一情况之下，就有某一现象发生。这知识不是由先验推论得知，而是在经验中发现。当我们说A是B之因，也是在说B是A之果；简言之，某种情况会导致某种现象相隨而至，A情况会导致B的发生。
我们如何得出A会產生B？因为在现实经验中，我们观察在第一个例子中的A导致B，第二例子的A 也导致B，第三例子的A也一样令B发生，结果我们结论凡是有A的情况，应该就会发生B现象。这种推论，亦称简单列举归纳法（induction by simple enumeration）。
无论科学实验，或日常生活，我们都会使用简单列举归纳法。但这方法不是毫无问题的。比如：小明早上打破杯子，下午被车撞，实在倒霉；大华早上打破杯子，下午不见钱包，实在倒霉；老李早上打破杯子，下午和女朋友分手，实在倒霉。若以简单列举归纳法，我们是否可以结论：早上打破杯子，是倒霉之因？以上例子，是否因果律的例子，还是巧合，与因果无关？
若要检验以上例子倒底是因果律还是巧合，基本上有两个方法。第一是尝试解释以上两个事件的因果关係，即为甚么打破杯子，是霉运之因？如果不能合理解释清楚，则这不应是因果律。不过，我们亦可能因智慧有限而不能解释清楚，而不能因为自己无能解释或无知，就断定无理。
因此，我们需要使用第二个检验方法，即寻找反例。如果我们能找到一些例子，即早上打破杯子，但好事发生在后，或无倒霉之事发生，那早上打破杯子就不能成为霉运之因。这种例子越多，越能说明这不可能是因果律。