地球上最奇特的物種
新華網浙江頻道12月12日電
它比較像是那種從飛碟里現身，向好奇的地球人代表問候的生物。
它的鼻子周圍有22條肉質的附器環繞成一圈，當它在自家環境間穿
梭時，這鼻子常因快速顫動而讓人看不清楚。再加上生著巨爪的前
肢。你遇到的就是一個令人興奮難抑的生物學之謎。這種生物是怎
么演化出來的？那個星星是什么？它如何作用，又是用來做什么的
？對于這不尋常的哺乳動物，這些都是我想要解開的謎題。這就是
──星鼻鼴星鼻鼴不僅有一張好玩的臉，它還有著相當特化的腦，
也許有助于解答哺乳動物神經系統的構成與演化這些長久以來的問
題。
先知道以下事實，讀者可能會安心些：星鼻鼴是小型動物，只能讓
磅秤的指針傾斜為50公克，大約是小鼠的兩倍。它們生活在濕地的
淺層地道中，遍及美國東北與加拿大東部，獵食的環境涵蓋地下及
水下。如同鼴鼠科其它30種左右的成員，星鼻鼴屬于哺乳動物的食
虫目，這類生物新陳代謝極快，隨時飢腸轆轆，所以這胃口奇大的
小小星鼻鼴必須要能找到足夠的獵物，以度過寒冷的北國冬天。和
其它鼴鼠一樣，它在土壤中尋覓蚯蚓﹔不過牠還會在溼地環境裡營
養豐富的泥巴與爛汁中，取食多種小型無椎動物和昆蟲幼蟲，也會
潛游到池塘與溪流混濁的水底，把獵物給揪出來。尋找獵物正是「
星鼻」上場的時候，「星鼻」並不是負責嗅聞的嗅覺系統的一部份
，也不是用來捕捉食物的第三只手，而是一個無比敏感的觸覺器官