人類基因圖譜研究出現重大突破。科學家發現，向來被視為只負責連接基因序列的“垃圾DNA”，原來是操控基因運作的關鍵。
專家指出，垃圾DNA內有約40萬個“開關”，用以調節基因活動，例如控制蛋白質的結構、製造位置等。這些“開關”的運作與逾400常見疾病有關，例如紅斑狼瘡、類風濕關節炎、麩質過敏症等免疫系統失調疾病，以及各類癌症等，患者的垃圾DNA大多會出現變異，令其控制的基因運作異常致病。
因而，此發現有助研究有關疾病新療法，例如現有前列腺癌藥物對攻擊基因變異的癌細胞效果不大，但若找到控制有關基因的垃圾DNA，就可利用其他方法對治病因。科學家現正嘗試了解基因開關的運作機制。