癌症疫苗TroVax將在歐洲進行臨床測試，若測試成功，病患可在首次手術或藥物治療後施打疫苗，防止癌症復發。
歐洲各國在今年內將針對七百名腎臟癌患者進行臨床測試，其中一半病患除正常化療，也注射TroVax、另一半則接受化療和安慰劑，最後比較兩者存活率高低。
研究人員認為使用疫苗並無風險，且能誘發自體免疫系統攻擊腫瘤細胞。未來此實驗將把研究對象擴大到直腸癌和乳癌患者。
可啟動免疫系統
最早提出此想法的是英國曼徹斯特派特森癌症研究中心。研究人員想知道為什麼人體免疫系統不會攻擊癌細胞、孕婦的免疫系統不會攻擊胚胎的細胞。
他們發現存在於癌細胞和胚胎細胞中的5T4蛋白質，能夠讓細胞逃過免疫系統的攻擊。他們於是運用基因工程技術製造病毒疫苗，這種病毒可以啟動免疫系統產生抗體，進而消滅掉癌細胞。
現研發的藥物有兩種，一種用於治療，例如TroVax，另一種用於預防癌症發生，例如英國國家健康局可望於明年引進子宮頸癌疫苗Gardasil，讓青少女在性行為開始前接受疫苗。