新加坡科學家發現一種只有東亞人種才會出現的基因變異，如果不幸患上一些癌症，這種“基因缺陷”可能會影響抗癌藥物發揮作用。
這組科學家對三大種族、各族500個健康國人所做的研究顯示，12.3%華裔、6.8%巫裔和0.5%印裔的基因中所含的一種叫做BIM的蛋白質出 現變異，但白種人和非洲裔人則能倖免。
BIM蛋白本來能抑制癌細胞增長，但在出現變異后反而阻止抗癌藥物發揮功效。
以兩種癌症：慢性粒細胞白血病（chronic myelogenous leukemia）和表皮生長因子受體（EGFR）基因突變的非小細胞（non-small cell）肺癌來說，大約有15到20%的病人會對一種含有酪氨酸激抑制劑（tyrosine kinase inhibitors，簡稱TKI）的針對性抗癌新藥反應不佳，科學家認為，這可能就跟BIM變異有關。
已面世8年
已經面世約8年的TKI類藥物本來對消滅癌細胞功效不錯，但如果基因裡的BIM蛋白變異，病人對藥物產生抵抗力的概率會提高。
BIM蛋白一旦出現缺陷並非沒有補救，目前一些國家開始在TKI類藥物之外，再加上一種名叫BH3模擬因子的藥物，試驗顯示，這種模擬因子能取代有缺陷性BIM失去的功能，讓TKI類藥物發揮作用。
團隊中的主要研究員、杜克─新加坡國大醫學研究生院副教授王先中說，他們接下來需要在病人身上做臨床研究，同時開發出檢測器。
據瞭解，這方面的檢驗技術已經到位，但需要就其進行商業化，王先中透露他們正在跟藥商洽談，順利的話檢驗器一兩年內就能面世。